Вольфф назвал нереалистичным сценарий титула Антонелли в Остине

Руководитель команды Mercedes Тото Вольфф заявил, что сценарий, при котором Кими Антонелли завоюет титул чемпиона мира Формулы-1 уже по итогам Гран-при США, является «нереалистичным». Итальянец стартует с поул-позиции на трассе в Остине, опередив в квалификации пилота Red Bull Макса Ферстаппена.

Антонелли неожиданно для многих показал лучшее время в третьем сегменте квалификации, завоевав первый поул с Гран-при Бельгии в июле. Для победы в чемпионате в воскресенье ему необходимо выиграть гонку, при условии, что Льюис Хэмилтон финиширует пятым или ниже, а Джордж Расселл — девятым или ниже.

Хэмилтон стартует с пятой позиции, Расселл — с шестой. Несмотря на выгодное стартовое положение своего гонщика, Вольфф предупредил, что Mercedes может не обладать достаточным темпом для победы, сославшись на результаты пятничных длинных серий.

«Мы не говорим об этом (титуле). Это нереалистично. Не думаю, что мы быстрейшие в гонке, так что речь о том, чтобы набирать очки и, надеюсь, в итоге побеждать», — прокомментировал Вольфф в эфире Sky Sports F1.

Сам Антонелли признал, что эта неделя выдалась «немного другой», поскольку впервые в карьере у него появилась возможность стать самым молодым чемпионом мира в истории Формулы-1 в возрасте 20 лет. «Цель остаётся прежней. Мне просто нужно продолжать делать свою работу, и, честно говоря, я чувствую, что могу больше наслаждаться пилотированием», — отметил итальянец.

Антонелли добавил, что его окружает отличная команда людей, а вечерами он играет в карты с друзьями, чтобы расслабиться. «Это помогает немного отдохнуть и восстановить связь с разумом, а когда выходишь на трассу — снова полная концентрация», — пояснил гонщик.

Ферстаппен, выигравший две последние гонки, заявил, что не будет чрезмерно агрессивен по отношению к лидеру чемпионата. «Кими хочет побеждать, верно? Это помогает его положению в чемпионате. Ему не нужны советы — он знает, что делает. Если титул не случится здесь, это произойдёт на следующем этапе в Мехико или в Сан-Паулу», — сказал четырёхкратный чемпион мира.

Антонелли опережает Расселла в личном зачёте на 102 очка, а Хэмилтона — на 111. Даже если титул не будет оформлен в Остине, преимущество итальянца столь велико, что победа в чемпионате остаётся лишь вопросом времени. В случае успеха он побьёт рекорд Себастьяна Феттеля, став самым молодым чемпионом в истории — на момент воскресенья ему будет 20 лет и 61 день.

Поул Антонелли стал сюрпризом, поскольку фаворитами квалификации считались пилоты Ferrari или Ферстаппен. Однако Ferrari, как это часто бывает, сдала позиции: Шарль Леклер жаловался на потерю сцепления шин при снижении температуры, а Хэмилтон признал, что соперники были просто быстрее. Ферстаппен, показавший хорошее время на подержанных шинах во втором сегменте, в финале столкнулся с потерей сцепления.

Гоночный темп Red Bull, по словам Ферстаппена, был сильным в пятницу. «Мы были довольны длинными сериями, и надеюсь, завтра будет то же самое», — отметил он. Леклер выразил уверенность, что сможет бороться за победу при хорошем старте, тогда как Хэмилтон был более сдержан: «Нужно быть реалистом. Мы четвёртый и пятый. Здесь очень сложно обгонять».

Расселл, в свою очередь, признал, что не смог адаптироваться к новому пакету обновлений Mercedes и назвал свои два круга в Q3 «плохими». «Думаю, я мог бы быть в тройке. Мой круг во втором сегменте был на две с половиной десятых быстрее, чем то, что я показал в Q3. Но это длинная гонка, здесь многое происходит, стратегия играет роль», — сказал британский пилот.

Гонка Гран-при США стартует в воскресенье в 20:00 по местному времени. Прямую трансляцию ведёт Sky Sports F1. В случае победы Антонелли станет первым итальянским чемпионом мира с 1953 года, когда титул завоевал Альберто Аскари.