Саша Хмелевски из «Ак Барса» — главное разочарование сезона КХЛ: ноль голов при зарплате 95 млн

Американский нападающий «Ак Барса» Саша Хмелевски стал главным разочарованием текущего сезона КХЛ. На его счету нет ни одного гола и всего два очка в 18 матчах, при этом зарплата хоккеиста составляет 95 миллионов рублей в год — больше только у Александра Барабанова, получающего 100 миллионов плюс бонусы.

После поражения в финале Кубка Гагарина «Ак Барс» оказался в кризисе. Команда потеряла многих лидеров, а вместе с ними — игру, которая в прошлом сезоне принесла медали. Под руководством Анвара Гатиятулина казанцы не могут победить даже «Сочи», мало создают и редко забивают.

Именно Хмелевски, в отсутствие Дмитрия Яшкина, Александра Барабанова и Нэйтана Тодда, должен был стать главным игроком команды. Однако пока этого не происходит — у нападающего ни одного гола и лишь два очка в 18 матчах сезона.

Такой затяжной отрезок без голов — худший в карьере Хмелевски в КХЛ. В регулярке сезона-2022/23 он не мог забить за «Салават Юлаев» на протяжении 13 игр, но чаще ассистировал партнерам и стоил почти в два раза дешевле. В том сезоне американец смог прийти в себя и в итоге настрелял 30 голов с учётом плей-офф. Однако предпосылок к тому, что этот фокус с преображением удастся провернуть в Казани, немного, и с каждым матчем вера в это угасает.

Год назад, на старте сезона-2024/25, Казань тоже выглядела плохо. «Ак Барс» проигрывал матч за матчем и на время выпал из зоны плей-офф. Клуб отказался от звезд уровня Вадима Шипачева и Александра Радулова, и после пары невыразительных плей-офф с вылетами в первом и втором раундах возникли сомнения в статусе команды.

Покупка Хмелевски, который заскучал в погрязшем в долгах «Салавате Юлаеве», как будто говорила об обратном. Изначально американец собирался в «Авангард», где его хотел видеть Ги Буше, и в социальных сетях омского клуба уже появилась графика для представления новичка. Но «Ак Барс» вмешался в переговоры и утащил центрального нападающего к себе. При этом «Авангард» предлагал за американца даже больше денег — 270 миллионов вместо 230 миллионов — и всё же игрок отправился в Казань.

И прошлый сезон Хмелевски начинал неважно, и к его игре были вопросы ещё до перехода в «Ак Барс». Главный тренер «Салавата Юлаева» Виктор Козлов успокаивал: «Спад в игре Саши не из-за брака (хоккеист женился в марте 2025-го). Я знаю причину. Он всегда предельно мотивирован и честен к себе и партнерам, поэтому его и попросили остаться в команде. А еще он имеет задатки сильного игрока».

Тем не менее «Салават» не стал держаться за нападающего, а после его продажи потратил появившиеся деньги на Шелдона Ремпала, который не задержался в «Вашингтоне». Помимо 230 миллионов, уфимцы получили от «Ак Барса» защитника Уайтта Калинюка, но быстро оценили его уровень и отправили в «Шанхай».

Первые матчи за «Ак Барс» Саша проводил как центральный нападающий — на этой позиции он показывал лучший хоккей и в Уфе. Гатиятулин искал варианты тройки, в которой нападающий был бы таким же эффективным, как в команде Виктора Козлова. Старт получился относительно неплохим — 13 (6+7) очков в 20 матчах. Первый гол за «Ак Барс» он забил в ворота бывшего клуба и отпраздновал так эмоционально, что болельщики «Салавата» загудели.

Однако Гатиятулин не был полностью доволен новичком. У тренера есть особенные требования к центральным нападающим по игре в обороне — и Хмелевски им не очень соответствовал: нужно быть жестче, лучше обращаться с клюшкой при отборе шайбы, давать больше объема в катании. В этом плане Илья Сафонов и Кирилл Семенов были предпочтительнее для игры в топ-6.

Хмелевски пытались использовать на краю атаки, хотя в КХЛ на этой позиции Саша играл не так много. Оптимальных партнеров для него искали долго, а нашли только перед дедлайном, когда «Ак Барс» выменял у «Спартака» Тодда. Звено Хмелевски — Семенов — Тодд не доминировало в каждом матче, но чувствовалось, что хоккеисты хорошо дополняют друг друга. Особенно им удалась полуфинальная серия с магнитогорским «Металлургом», а в финале Хмелевски был одним из самых заметных нападающих «Ак Барса».

Казалось, что во втором сезоне американец окончательно адаптируется к системе Гатиятулина и партнерам и раскроется полностью. Позади четверть регулярки, но этого до сих пор не произошло. Хмелевски из хоккеиста для топ-6 превратился в пассажира, который скитается по тройкам то вверх, то вниз. В какой-то момент он оказался в звене с чекером Дмитрием Кателевским, который редко поднимается выше четвертого звена, а в сентябре Сашу не поставили на матч с «Сочи». Так главный тренер воспитывал игрока, который не справлялся с его заданиями. Пошли первые слухи об обмене, которые Гатиятулин опровергал.