Натали Накасэ: путь от травмы до финала WNBA с «Голден Стэйт Валькирис»

В финальной серии женской НБА между «Атланта Дрим» и «Голден Стэйт Валькирис» счёт 2-1 в пользу «Атланты». Однако внимание приковано не только к игре, но и к главному тренеру «валькирий» Натали Накасэ, которая потеряла сознание от переутомления.

46-летняя специалистка японского происхождения за короткий срок заслужила уважение в профессиональном сообществе. Её отмечают как пятикратная MVP женской НБА Эйжа Уилсон, так и главный тренер «Бостон Селтикс» Джо Маззула, который стал для неё ментором.

Маззула, известный своим сдержанным отношением к коллегам и прессе, нашёл общий язык с Накасэ. Она сумела вывести «Валькирис» в финал всего на второй год существования команды, что вызывает особый интерес к её персоне.

Накасэ — американка японского происхождения в третьем поколении (сансэй), родом из Калифорнии. С детства она стремилась добиваться результата в баскетболе, что привело к первой в истории школы Марина-Хай-Скул победе в Южной конференции Калифорнийской федерации школьных команд.

В 1998 году её признали лучшей баскетболисткой округа Орандж Каунти. Однако путь в UCLA, альма-матер Карима Абдул-Джаббара и Билла Уолтона, был тернист: из-за серьёзной травмы колена в Летней лиге она почти весь первый год провела на скамейке запасных.

В последующие три сезона Накасэ стабильно выходила в стартовом составе на позиции разыгрывающего, но травма изменила её карьеру. Потеряв резкость и скорость, она не смогла пробиться в женскую НБА, попробовав силы в клубах NWBL и безуспешно съездив на просмотр в «Финикс Меркьюри».

После этого Накасэ отправилась в немецкий «Херне Ти Си», где травма колена вновь дала о себе знать. Вместо операции она решила освоить тренерское ремесло в период восстановления, работая в немецком «Вольфенбюттель Уайлдкэтс».

В Европе, по её словам, тренеры обязаны уметь ротировать игроков, так как в большинстве команд нет такого ресурса, как в женской НБА. Она стремилась понять, как строить план игры, чтобы каждый проявлял сильные качества в нужный момент, и считала это большим опытом и вызовом.

Вооружённая европейским опытом, Накасэ попыталась попасть в женский чемпионат Японии, но иностранок туда не заявляли. По совету приятеля она устроилась волонтёром на должность ассистента к тренеру Бобу Хиллу в «Токио Апачи», поразив его полностью смонтированным видеоотчётом о сопернике.

В межсезонье руководство «Сайтама Бронкос» пригласило её на полноценную должность ассистента тренера. Когда команда избавилась от главного тренера Дина Мюррэя, Накасэ стала первой женщиной — главным тренером в мужской баскетбольной лиге Японии.

С 2014 года Накасэ начала расти в структуре «Лос-Анджелес Клипперс». Она стала первой женщиной, занявшей место на скамейке запасных в качестве помощника тренера в клубе НБА, работая в Летней лиге. Позже она помогала Кейси Хиллу в штабе клуба G-лиги «Агуа Кальенте Клипперс».

В сезоне-2018/2019 Накасэ заняла пост тренера по индивидуальному развитию игроков «Лос-Анджелес Клипперс», став одной из немногих женщин-тренеров в НБА. Её путь от травмы до финала WNBA демонстрирует комплексность и широту взгляда, которые она впитала из разных источников.