«Нью-Джерси» выменял трёхкратного обладателя «Везины» Коннора Хеллибака

Громкий конфликт в НХЛ, длившийся с прошлого сезона, наконец разрешился. Коннор Хеллибак, обладатель «Харта» и трёх «Везин», перешёл в «Нью-Джерси» в результате обмена.

Вратари уровня Хеллибака редко оказываются доступны для обмена. Однако генеральный менеджер «Виннипега» Кевин Чевелдэйофф после публичного запроса игрока на обмен отстранил его от команды. С учётом приобретения Стюарта Скиннера генменеджер посчитал, что в Конноре больше не нуждается.

Летом у «Виннипега» были как минимум два предложения. Пакет «Каролины» полностью не известен, но в нём точно фигурировал Александр Никишин. «Баффало» предлагал Норриса, Куинна, Маклауда, Луукконена, Хелениуса и четвёртый пик взамен на восьмой на драфте-2026. Чевелдэйофф тогда хотел сохранить свой восьмой выбор и получить четвёртый от «Сэйбрс».

В итоге «Виннипег» получил от «Нью-Джерси» четырёх игроков и два пика. В сделку вошли Нико Доус, Ник Бьюгстэд, Александр Комманд и Доусон Мерсер, а также выбор во втором раунде драфта-2029 и в седьмом раунде драфта-2026.

Доусу через два месяца исполнится 26 лет, но он провёл всего 59 матчей в НХЛ, из них лишь девять за два предыдущих сезона. В «Виннипеге» он в лучшем случае может подвинуть Клэя Стивенсона. Бьюгстэду 34 года, у него тяжёлая травма, а контракт истекает летом — не факт, что он вообще сыграет за «Джетс».

Комманд был выбран под 12-м номером на драфте-2026. Швед может играть и в центре, и на фланге, его отмечают как плеймейкера и сильного игрока в двух направлениях. Однако на взрослом уровне у него пока 0+0 в шести матчах шведской SHL, хотя на уровне U20 он набрал 7+5 за те же шесть игр.

Единственным реально ценным активом в сделке для «Виннипега» стал Доусон Мерсер. Это сформировавшийся форвард, способный играть во втором-третьем звене и в центре, и на фланге. Его рекорд — 56 (27+29) очков в сезоне-2022/23. С момента дебюта он не пропустил ни одного матча, его серия насчитывает 420 игр. Среди действующих серий выше только у Брента Бернса, Ника Сузуки и Алекса Дебринкета. Однако контракт Мерсера истекает летом, что станет головной болью для «Джетс».

Обменяв Якоба Маркстрема во «Флориду», «Нью-Джерси» остался без первого номера — фактически с двумя бэкапами: Доусом и ветераном Джейком Алленом. Вратари отражали в совокупности лишь 88% бросков и пропустили шесть лишних шайб (88,3% у Аллена и 87,2% у Доуса). Несмотря на это, «дьяволы» одержали шесть побед в десяти матчах благодаря атаке.

Генеральный менеджер «Нью-Джерси» Санни Мехта летом говорил, что платить вратарям большие деньги глупо, но теперь получил одного из самых высокооплачиваемых голкиперов НХЛ. Критичных потерь «Девилс» не понесли: отсутствие Мерсера может компенсировать Коннор Браун, а команде удалось обойтись без Арсения Грицюка.

Стилистически Хеллибак подходит «дьяволам». Он глубоко играет в воротах, а оборона «Нью-Джерси» хорошо ограничивает броски соперников, что должно снизить нагрузку. В «Баффало» Коннор получал бы больше трафика перед воротами, что ухудшает его игру в плей-офф.

Прошлый сезон Хеллибак провёл слабо: 89,5% отражённых бросков (худший показатель в карьере), 2,86 пропущенных шайбы за матч (второй худший) и 5,5 предотвращённых голов. Однако он хотел обмена из Канады и уехал, не ставя жёстких ограничений. Потерянные 12% от зарплаты из-за отстранения вряд ли сильно печалят Коннора: за карьеру он заработал примерно $62 млн, а по нынешнему соглашению ему положены ещё $39,5 млн.