Ферстаппен выиграл Гран-при Мехико, Антонелли стал чемпионом

Гран-при Мехико принёс сразу два важных итога: Кими Антонелли оформил нужные зачётные баллы и стал самым молодым чемпионом в истории «Формулы-1», а Макс Ферстаппен одержал победу в гонке.

За пять этапов до финала борьба за второе место в чемпионате обострилась: Расселл, Хэмилтон, Леклер и Ферстаппен разделяли всего девять очков.

Высокогорная трасса в Мехико отличается тем, что мотор и аэрообвес получают на 25% меньше воздуха по сравнению с обычной трассой. Для выработки нужной мощности и прижимной силы требуется эффективность каждого узла под нагрузкой, а также изобретательность в поиске настроек и правильного сочетания отсеков охлаждения и антикрыльев.

Особенность трассы — самый длинный путь до первого поворота, около километра. Это даёт большие шансы преследователям лидера благодаря эффекту слипстрима, а иногда проигравшие лидеры успевают контратаковать.

На старте Хэмилтон, несмотря на проплешину на шине после блокировки колеса на прогревочном круге, удержал лидерство и отбился от Леклера. Ферстаппен, стартовавший с пятой позиции на «медиумах», воспользовался слипстримом и прорвался на третье место.

Леклер и Хэмилтон сошлись в схватке за лидерство и выкатились за пределы трека. Леклер атаковал агрессивно, Хэмилтон захлопывал калитку до конца и тоже вылетел. В результате оба срезали, и Леклер получил штраф в 5 секунд. Ферстаппен оказался впереди всех с лучшими стратегическими перспективами.

На 27-м круге Пиастри первым заехал на пит-стоп, за ним последовал Леклер, а затем Ферстаппен, чтобы воспользоваться штрафом Леклера, и выехал впереди гонщика «Феррари». На 29-м круге в боксы заехал Хэмилтон — его задержали для корректировки антикрыла, и он вернулся позади Леклера и Ферстаппена.

Гонку прервали красные флаги для ремонта барьеров после аварии «Кадиллака». Антонелли, заехавший на пит-стоп за круг до аварии, потерял больше всех. Хэмилтон первым заехал на пит-стоп во время сэйфти-кар и откатился на четвёртое место, после чего вернулся в боксы и заявил о больших проблемах. Однако судьи вернули его на третье место для рестарта.

На рестарте Хэмилтон быстро разделался с Леклером и атаковал Ферстаппена, но Макс удержался в лидерах. Леклер перетормозил, испортил комплект покрышек, пропорол шину до корда, но героически дострадал до четвёртой позиции на финише.

У Хэмилтона засбоил обновлённый мотор, и «Феррари» пришлось снабдить его старой модификацией. Однако он взял первый поул в сезоне и 105-й в карьере, но в гонке всё испортил. Хэмилтон жаловался на 24-м круге, что договорённости с командой на брифинге не соблюдаются.

Расселл, быстрейший на одном круге за Хэмилтоном, проиграл старт и неосторожно торпедировал Аджара, получив 10 штрафных секунд и повредив машину. Это уже вторая подобная ошибка подряд. Антонелли из-за низкого сцепления не смог работать как привык и перешёл на траектории Расселла, но из-за физической усталости от сложного тройного уик-энда едва держался в темпе остальных топов.

«Мерседес» специально настроил жёсткую подвеску и выдачу энергии, чтобы не перегревать покрышки, но это не помогло Расселлу избежать ошибок. Антонелли выбрал самый спокойный подход и в итоге оформил нужные очки, став самым молодым чемпионом в истории «Формулы-1».