Шотландская премьер-лига: возвращение к внутренним баталиям после евронеудач

Евронеделя вновь принесла шотландскому футболу горький привкус разочарования. В четверг клубы из Шотландии потерпели неудачи на международной арене, и теперь внимание переключается на внутренние соревнования. В субботу запланировано четыре матча, ещё два пройдут в воскресенье.

«Рейнджерс» в прошлый уик-энд отправились в гости к «Данди» и довольствовались лишь ничьей 2:2, хотя вели по ходу встречи. Этот результат прервал победную серию команды Дерека Макиннеса из семи матчей кряду, но сохранил её беспроигрышную серию. Главная потеря — отставание от «Селтика», который после разгрома «Хартс» (7:1) увеличил отрыв на вершине таблицы до четырёх очков.

Теперь «Рейнджерс» предстоит домашняя встреча с новичком лиги — «Сент-Джонстоном». Команды не играли друг с другом на «Айброкс» 21 месяц. В прошлый приезд гости из Перта к перерыву уступали в три мяча и в итоге проиграли, продлив серию поражений на этом стадионе до семи. Однако сейчас «Сент-Джонстон» стартовал удачно и занимает пятое место.

Наставник «святых» Симо Валакари трижды встречался с «Рейнджерс» в качестве главного тренера и пока не набрал ни одного очка. Победа в субботу не только укрепила бы позиции его команды, но и могла бы внести интригу в чемпионскую гонку, которая только набирает обороты.

Прошлый уик-энд показал, как одна победа может кардинально изменить восприятие команды и тренера. Стивен Робинсон из «Абердина» подвергался критике за стиль игры и результаты — всего одна победа в семи матчах за 90 минут (ещё одна была одержана в серии пенальти в Кубке лиги). Однако субботняя победа 3:1 над «Сент-Мирреном» подняла его команду на седьмое место и изменила статистику: три победы и лишь одно поражение в последних шести встречах, хотя Робинсон пока не до конца убедил болельщиков «Питтодри».

Похожий пример — «Фалкирк». До прошлых выходных команда Джона МакГлинна занимала второе место с конца, имея лишь одну победу в восьми матчах. После же победы 2:1 над «Хибернианом» «Фалкирк» может похвастаться лишь одним поражением в пяти играх и поднялся на девятое место.

Эти примеры демонстрируют, насколько важен нападающий в хорошей форме для исхода плотных матчей за пределами первой тройки. У «Фалкирка» подъём совпал с голевой серией Джейкоба Мюррелла: 22-летний форвард, летом перешедший из «Ди Си Юнайтед», забил четыре гола в последних пяти матчах, три из них — в двух последних.

Кевин Нисбет, который, возможно, уже опоздал с возвращением в сборную Шотландии, ожил в «Абердине», забив в четырёх из пяти последних встреч. Брэдли Финк, 23-летний арендованный у «Уиком Уондерерс» игрок, отметился тремя голами в четырёх матчах, помогая «Данди» не проигрывать три игры подряд и одержать лишь одно поражение в пяти встречах, что вывело команду на четвёртое место.

Лайалл Кэмерон, который в прошлом сезоне выступал за «Рейнджерс» на правах аренды, будет стремиться увеличить свой голевой счёт (два гола в трёх матчах), когда «Данди Юнайтед» примет «Абердин». Команда хозяев не проигрывает четыре встречи подряд.

Первый гол в этом сезоне Премьер-шипа часто оказывается решающим. Лидеры «Селтик» проводят 64,8% игрового времени, ведя в счёте. Идущие третьими «Хартс» — вторые по этому показателю (45,4%). «Рейнджерс», занимающие второе место, упустили шанс обойти «Селтик» из-за ничьей в Данди, и это, похоже, их ахиллесова пята. Команда Дерека Макиннеса проводит 50,8% времени вничью — самый высокий показатель в лиге.

Поражения «Селтика» и «Хартс» в четверг в еврокубках лишь подчеркнули падение авторитета шотландского футбола на европейской арене. «Селтик» проиграл три матча подряд в Лиге Европы, что резко контрастирует с началом защиты титула в Премьер-шипе, где потеряно всего три очка. Разгром прошлогоднего вице-чемпиона «Хартс» лишь подтвердил, насколько трудно будет кому-либо навязать борьбу «Селтику» в этом сезоне.

«Хиберниан», который борется за выживание, в воскресенье примет «Селтик». Новый тренер «Эстер Роуд» Маринк Редейк проиграл первые два матча и пытается прервать серию из шести игр без побед в чемпионате (лишь одна ничья). «Хибс» проводят 49,7% игрового времени, проигрывая — это самый высокий показатель в лиге. «Селтик» может быть разочарован поражением от «Сельты Виго» (2:1) в четверг, но задача «Хиберниана» выглядит гораздо сложнее.

То же самое можно сказать о «Мотеруэлле». Пять поражений подряд создали давление на тренера Альфреда Юханссона после яркого старта сезона. Гости из «Хартс» сами не могут выиграть на выезде в четырёх матчах подряд и одержали лишь две победы в десяти гостевых встречах во всех турнирах. Однако «Хартс» не проигрывают «Мотеруэллу» семь встреч кряду, хотя три из четырёх их очных матчей в прошлом сезоне завершились вничью, как и три последних визита на «Фир Парк».

Главный вопрос для команды Воутера Вранкена — как они отреагируют на тяжёлое поражение от «Селтика» в воскресенье и вылет из Лиги Конференций от «Трабзонспора» (2:0)?