Расселл признал, что его темп на Гран-при США был «мусорным»

Джордж Расселл из Mercedes откровенно признал, что его темп на Гран-при США был «мусорным». Британец финишировал восьмым, отстав от своего партнёра по команде Кими Антонелли, который выиграл гонку, почти на минуту — 54 секунды.

Расселл, стартовавший с шестой позиции, держался в первой шестёрке на начальном отрезке, но после единственного пит-стопа получил пятисекундный штраф за инцидент с Оскаром Пиастри на первом круге. Стюарды решили, что британец получил преимущество, выехав за пределы трассы и сохранив позицию.

После штрафа Расселл откатился на восьмое место и провёл последние 26 кругов позади Пиастри, который также использовал стратегию одного пит-стопа, но так и не смог обогнать австралийца из McLaren.

«Темп был мусорным. Вот и весь разговор. Пятисекундный штраф не помог и, вероятно, стоил мне двух-трёх позиций, но скорость была недостаточно хороша, когда это было нужно», — заявил Расселл в эфире Sky Sports F1.

Британец не стал искать оправданий своей неконкурентоспособности и признался, что у него нет немедленного ответа на вопрос, почему уик-энд в Остине сложился так неудачно. «Мне нужно попытаться понять, почему так получилось. Это странно, когда ты так далеко позади. Надеюсь, где-то есть ответы, но пока я их не нашёл», — добавил он.

Победа Антонелли стала для него девятой в сезоне. Руководитель Mercedes Тото Вольфф назвал её «лучшей гонкой, которую он провёл на данный момент». Это также была первая победа для обновлённой машины Mercedes, которая с трудом адаптировалась к аэродинамическим изменениям, дебютировавшим на Гран-при Бахрейна в начале октября.

Вольфф объяснил трудности Расселла узким рабочим окном настроек машины. «Джордж просто очень сильно боролся. Я считаю, это потому, что операционное окно машины такое сложное. В Q2 он был рядом, в Q3 не получилось. Он сказал: "Это на мне". А сегодня в гонке мы застряли за Пиастри, и выглядит несправедливо, почему он не прошёл его. Тот же двигатель, та же зарядка и разрядка электричества», — отметил Вольфф.

Вольфф также добавил, что у Расселла было много трудных гонок, но и несколько великолепных, и это сложно понять. «Остин был трудным, потому что он стартовал так далеко. Он был в группе, а когда ты в группе, иногда трудно продвигаться вперёд. Ты в грязном воздухе. Пытаешься сделать что-то другое со стратегией, но потом получаешь пятисекундный штраф, который отбрасывает тебя ещё дальше. Я не верю, что его скорость так уж далека. Он не на 54 секунды медленнее на дистанции гонки», — подчеркнул руководитель Mercedes.

Антонелли, которому 20 лет, может стать самым молодым чемпионом мира в истории Формулы-1, если финиширует девятым или выше на Гран-при Мехико. Его преимущество над Расселлом в чемпионате выросло до 123 очков.

Вторым на Гран-при США финишировал Шарль Леклер из Ferrari, третьим — Макс Ферстаппен из Red Bull. Леклер был быстр в обеих пятничных тренировках, квалифицировался четвёртым и отлично провёл гонку, включая обгоны Ландо Норриса и Ферстаппена на поздних кругах.

Ферстаппен, в свою очередь, квалифицировался вторым, но неудачный старт осложнил ему гонку. Несмотря на проблемы с машиной, он восстановился и завоевал шестой подряд подиум.

Следующий этап чемпионата — Гран-при Мехико, который станет вторым в тройном североамериканском отрезке сезона. Гонка пройдёт в предстоящие выходные, и именно там может решиться судьба титула.