Мельбурнское дерби A-League: Виктори и Сити готовятся к битве на AAMI Park

В предстоящую субботу в самом густонаселенном городе Австралии состоится дерби A-League между Melbourne Victory и Melbourne City. Матч пройдет на стадионе AAMI Park и обещает стать центральным событием лиги.

Этот матч станет первым для Melbourne City на домашней арене после того, как их материнский клуб был уличен в нарушении финансовых правил Премьер-лиги. Кроме того, бывший игрок «Манчестер Юнайтед» Хуан Мата, ныне совладелец Victory, будет провожать болельщиков после того, как решил не продолжать выступления за клуб в этом сезоне.

Генеральный директор Melbourne Victory Кэролайн Карнеги назвала предстоящее дерби «витриной» для A-League Men и «гвоздем программы» соревнования. Она не скрывает амбиций полностью заполнить стадион, заявив, что «все, что меньше аншлага, будет меньше того, что мы хотели бы видеть».

Посещаемость мельбурнских дерби достигала пика в более чем 50 000 зрителей на полуфинальной победе Victory в 2015 году, в первый год, когда их соперники сменили красный цвет Melbourne Heart на небесно-голубой City. После пандемии коронавируса толпы были внушительными, но не такими, как раньше: единственный аншлаг был зафиксирован на гранд-финале 2025 года. Карнеги отметила, что это хорошая возможность привлечь людей, чтобы они увидели, что представляет собой клуб, и, возможно, конвертировать их в постоянных посетителей матчей.

Victory под руководством нового тренера Джованни Саварезе переживают не лучшие времена после неожиданного поражения от полупрофессионального клуба «Саут Мельбурн» в финале Кубка Австралии, который прошел при полных трибунах, а также после поражения в первом туре лиги в Веллингтоне. Руководство A-League не пошло на уступки венесуэльцу, назначив Victory самое раннее дерби с 2022 года.

Ветеран атаки Melbourne City Мэтт Лекки восстановился после травмы подколенного сухожилия, полученной на чемпионате мира, и готов принять участие в матче. К нему присоединятся партнеры по сборной Австралии Азиз Бехич и Авер Мабил. Опытное трио дополнит молодые таланты, такие как Медин Мемети, Куинн МакНикол и Кавиан Рахмани, что подчеркивает статус клуба как одной из важнейших кузниц талантов Австралии.

Лекки отметил, что молодые игроки являются одними из лучших в стране, и на них возлагаются большие надежды. Модель City сочетает проверенных игроков международного уровня с возможностями для молодежи. Три из четырех самых дорогих игроков A-League Men по версии Transfer Room находятся в клубе: Мемети, Рахмани и форвард Макс Капуто оцениваются примерно в 1,5 миллиона долларов каждый.

Подход City отражает более широкий сдвиг A-League в сторону развития, от первоначального обещания быть продуктом массовых развлечений, конкурирующим с такими крупными игроками, как AFL и NRL. Годовой доход от трансферов австралийских клубов более чем утроился в 2023-24 годах и стабилизировался на уровне от 10 до 20 миллионов долларов в год, что смягчает экономическое бремя для владельцев, столкнувшихся со снижением доходов от вещания.

Эта динамика совпадает с мотивацией сети City Football Group. Вратарь сборной Австралии Патрик Бич перешел в другой клуб CFG, «Труа», в межсезонье, а его партнер по сборной мира Кай Трюин присоединился к «Нью-Йорк Сити» в начале года. Melbourne City установил несколько рекордов по трансферам в женской A-League на фоне глобального бума женского футбола, последним из которых стал переход Летиции Маккенна в «Ноттингем Форест» почти за 200 000 долларов.

Инвестиции Melbourne City сосредоточены на развитии. Владельцы потратили 2 миллиона долларов на тренировочное поле, когда впервые купили клуб в Австралии, а в 2024 году была открыта новая академия стоимостью почти 20 миллионов долларов (примерно половина финансирования поступила от местных властей).

Генеральный директор оператора A-League APL Стив Розич назвал City «значимым» клубом в соревновании и «критически важным» для присутствия футбола в Мельбурне. Он отметил, что City продолжает производить игроков для сборных Австралии, особенно похвалив инвестиции клуба в женскую программу. По его словам, у клуба современная инфраструктура, и академия выпустила более 50 игроков A-League, что является лидером на рынке.

Мельбурн и Нью-Йорк были первыми остановками в программе множественного владения клубами City, и связи CFG пронизывают весь австралийский футбол. Один из начальников Розича, член правления APL Саймон Пирс, был архитектором отделения A-League от руководящего органа Football Australia в 2021 году, а также является вице-председателем Melbourne City.