«Лучшая команда по обе стороны границы»: как «Мотеруэлл» проиграл шесть матчей подряд

«Мотеруэлл» — лучшая футбольная команда, которую я видел в этом сезоне по обе стороны границы», — так прошлой весной высказался Крис Саттон, эксперт BBC. Его слова казались невероятными, но игра под руководством Йенса Бертеля Аскоу действительно завораживала. В итоге клуб финишировал четвёртым в шотландском Премьершипе, а незадолго до разделения турнирной таблицы его даже рассматривали как неожиданного претендента на титул.

Сейчас «Мотеруэлл» потерпел шесть поражений подряд — это худшая серия в лиге за 23 года, со времён Терри Бутчера. Возникает вопрос: это временный кризис, часть перестройки или повод для паники?

В прошлом сезоне команда Аскоу была практически неуязвима в своём игровом ритме. «Селтик» в праздничный период был разобран так, как редко удавалось другим шотландским клубам. «Рейнджерс» проиграл дома, «Сент-Миррен» был разгромлен в Пейсли, а остальные соперники просто не могли сдержать «Мотеруэлл».

Ключевую роль играли несколько футболистов, преданных стилю Аскоу. Центральной фигурой был Элайджа Джаст — малоизвестный новозеландец, ставший сердцем команды: он связывал линии, ускользал от защитников, будто их не существовало. Его поддерживали Стивен Уэлш (позже заигравший за сборную Шотландии), Эллиотт Уотт и Каллум Слэттери.

Все четверо покинули клуб летом, принеся солидную выручку, но оставив огромную дыру в составе. А когда и сам Аскоу ушёл в «Тулузу», образовался настоящий провал в команде, которой предстояло играть в еврокубках.

Многообещающий старт в Европе и победа в первом туре лиги над «Хибернианом» под руководством нового тренера Альфреда Юханссона кажутся теперь далёким прошлым. «Мотеруэлл» вылетел из Кубка лиги, проиграв «Стенхаусмуру», и сейчас находится всего в одном очке от зоны вылета. Состав шведа серьёзно пострадал от травм и отчаянно нуждается в победе.

«Я не думаю, что у них сохранился тот же уровень агрессии без мяча, что в прошлом году, — отметил в интервью BBC Scotland бывший полузащитник «Селтика» и «Хибс» Скотт Аллан. — И, на мой взгляд, это во многом связано с кадрами. Многие говорят о стиле с мячом, но если убрать агрессию без мяча, ты становишься уязвимым. Особенно когда теряешь такого игрока, как Элайджа Джаст».

Легко указать на потери и спад интенсивности, но так ли всё плохо? Всего пару месяцев назад «Мотеруэлл» дал бой финалисту Лиги Европы «Фрайбургу» в двухматчевом противостоянии. Дьявол кроется в деталях статистики шотландского Премьершипа.

В этом сезоне команда забивает в среднем 1,1 гола за игру против прошлогодних 1,55. Однако ожидаемые голы (xG) выросли с 1,48 до 1,6. Ударов в створ стало больше — 14,5 за матч, а касания в штрафной и «большие моменты» остались на прежнем уровне. Даже количество успешных передач в финальной трети поля немного увеличилось. Эти цифры противоречат впечатлению, что команда резко сдала.

Проблема в другом: при Аскоу «Мотеруэлл» был гораздо эффективнее в реализации моментов. «Они не так связаны, как в прошлом году, — объясняет Аллан. — Раньше они действовали пассивно с мячом, начиная атаки от своих ворот, и все были рядом. Они заманивали соперника на один фланг, а затем переводили игру. Против этого было очень тяжело. Но если ты терял мяч, то оказывался не в позиции».

Главное разочарование болельщиков — неспособность создавать моменты в финальной трети, хотя статистика говорит об обратном. Зато среднее количество пропущенных голов почти удвоилось: с 0,95 до 1,8 за игру. Ожидаемые голы противника (xGA) выросли с 1,24 до 1,76. Соперники наносят в среднем на пять ударов больше за матч, а «Мотеруэлл» выигрывает почти на 5% меньше единоборств.

Отсутствие Уэлша — вероятно, главный фактор. К тому же клуб потерял капитана Пола Макгинна, а вратарь Калум Уорд ушёл в «Куинз Парк Рейнджерс». В итоге «Мотеруэлл» оказался в идеальном шторме: новые игроки, травмы, новый тренер, потеря уверенности и постоянные отсылки к сезону, который, скорее всего, никогда не удастся повторить. Сейчас пасы вслепую из обороны для срыва прессинга сменились прагматизмом и терпением, а травмы не позволяют наладить хоть какую-то стабильность состава.