Кубковая неделя в Шотландии: полуфиналы и закрытые двери для Old Firm

Шотландский футбол готовится к одному из самых напряжённых уикендов сезона. В центре внимания — полуфиналы Кубка лиги, которые пройдут на «Хэмпден Парке», а также беспрецедентное решение о проведении матчей с участием «Рейнджерс» и «Селтика» при закрытых дверях. Болельщикам обоих грандов придётся наблюдать за играми своих команд в необычном формате, что добавляет дополнительной интриги в и без того непростую ситуацию.

Эксперты и журналисты в подкасте BBC Scotland обсуждают, насколько пропорциональным является запрет на посещение матчей для фанатов «Рейнджерс» и «Селтика». Давление на клубы растёт, и именно «Хэмпден Парк» становится ареной, где решатся судьбы путёвок в финал. Особое внимание уделяется «Абердину», который переживает серьёзный кризис и отчаянно нуждается в результате, чтобы шокировать «Рейнджерс».

Для «Абердина» этот полуфинал — возможность переломить мрачный ход сезона. Команда Стивена Робинсона одержала лишь три победы в одиннадцати стартовых матчах Премьершипа, а в последней домашней игре против «Фалкирка» вновь не смогла забить — это уже четвёртый случай в шести домашних матчах лиги, когда «гранатовые» уходят с поля без голов. После того поражения Робinson выглядел подавленным на пресс-конференции, его ответы были краткими, и он признал, что терпение болельщиков на исходе.

Однако в преддверии полуфинала Робinson заметно оживился. Он напомнил о своём впечатляющем послужном списке на «Хэмпден Парке»: североирландец ни разу не проигрывал в полуфиналах на национальном стадионе. Его умение настраивать команды на решающие матчи не раз приносило плоды — достаточно вспомнить прошлогодний триумф с «Сент-Мирреном», который в финале Кубка лиги разгромил «Селтик» со счётом 3:1, или победу над «Рейнджерс» в полуфинале того же турнира.

Особые отношения связывают Робinsonа с нынешним наставником «Рейнджерс» Дереком Макиннесом. В прошлом сезоне «Сент-Миррен» Робinsonа выбил «Хартс» Макиннеса в полуфинале Кубка лиги по пенальти, а ранее, возглавляя «Мотеруэлл», он дважды обыгрывал «Абердин» Макиннеса в кубковых турнирах — 3:0 в четвертьфинале Кубка лиги и в полуфинале Кубка Шотландии. Сам Робinson признаёт, что его команды всегда были андердогами в таких матчах, но именно это его и вдохновляет.

Вопрос в том, способен ли нынешний «Абердин» повторить подвиги прошлых команд Робinsonа. Пока команда не демонстрирует той жёсткости, организованности и неустанного прессинга, которые были визитной карточкой его лучших коллективов. У «Абердина» нет чёткой игровой идентичности, тренер постоянно экспериментирует с составом и схемой, а в атаке команда выглядит блекло. Потеря защитника Матса Кностера из-за травмы — серьёзный удар по оборонительным построениям перед встречей с «Рейнджерс», которые не проигрывают уже десять матчей подряд и забивают всё больше.

Для Макиннеса этот полуфинал не менее важен. За 14 лет тренерской карьеры он выиграл лишь один титул чемпиона, один Кубок Шотландии и один Кубок лиги — это скромный результат для клуба с амбициями «Рейнджерс». После двух сезонов без трофеев, в том числе первого под руководством американских владельцев, вложивших значительные средства, от Макиннеса ждут результата. Он уже привёл команду к уверенной победе 3:0 над принципиальным соперником в четвертьфинале, что изменило ход сезона, и теперь обязан использовать шанс завоевать первый трофей уже в этом сезоне.

Второй полуфинал — дерби Эдинбурга между «Хартс» и «Хибернианом» — обещает быть не менее драматичным. Пути соперников в этом сезоне разошлись: «Хартс» идут третьими и распродали все билеты на матч, увеличив квоту до 23 тысяч, тогда как «Хибс» занимают предпоследнее место, набрав лишь два очка в последних восьми матчах. Тем не менее более 18 тысяч болельщиков «Хибс» готовы поддержать команду в непростой ситуации.

История дерби на «Хэмпден Парке» богата на события. Первая встреча соперников в Глазго состоялась лишь в 2006 году, когда Пол Хартли оформил хет-трик в полуфинале Кубка Шотландии (4:0), а два игрока «Хибс» были удалены. В финале 2012 года «Хартс» разгромили соперника 5:1, а в полуфиналах 2020 и 2022 годов «Хартс» дважды побеждали со счётом 2:1, причём в обоих случаях «Хибс» заканчивали матч в меньшинстве.

Нынешние тренеры команд — Воутер Вранкен и Маринк Редейк — могли встретиться ещё в бельгийском чемпионате, но оба покинули свои клубы прошлым летом. Вранкен привёл «Синт-Трёйден» к третьему месту — лучшему результату за 60 лет, а Редейк выиграл второй дивизион с «Бевереном» без единого поражения. Теперь их пути пересеклись в Эдинбурге, и для Редейка это первый шанс одержать победу во главе «Хибс» после трёх поражений и ничьей.

«Хибс» пока выглядят неубедительно: команда не сохранила ни одного «сухого» матча в лиге, пропускает и создаёт мало моментов. В последних четырёх матчах «Хартс» нанесли 22 удара в створ, в то время как «Хибс» в трёх матчах под руководством Редейка имели лишь четыре, три и два точных удара соответственно. «Хартс» забили 24 гола в лиге против 11 у соперника, а в очной встрече в начале сентября полностью доминировали в первом тайме.

Вранкен призывает не вспоминать ту игру, подчёркивая, что теперь всё будет иначе: новый тренер, новый стиль, новый турнир. Редейк, в свою очередь, называет предстоящий матч «особенным» и обещает «сюрпризы», отмечая, что это не просто дерби, а полуфинал — «двойное волнение». Для «Хартс», не выигрывавших трофеев с 2012 года, а Кубок лиги — с 1962-го, этот матч — шанс подтвердить свой статус претендента на разрыв устоявшегося порядка.

Обе команды подходят к игре с серьёзными кадровыми потерями, но у «Хибс» есть важное возвращение — Мартин Бойл, забивавший в дерби пять голов. 33-летний форвард оформил хет-трик в полуфинале 2021 года против «Рейнджерс» и является лучшим бомбардиром команды с тремя голами в лиге. У «Хартс» же сразу пять игроков забили по три и более мячей, а Клаудио Брага и Кэлвин Миллер недавно довели свои показатели до пяти голов.

Таким образом, предстоящий уикенд станет решающим для нескольких тренеров и команд. Для Робinsonа и Редейка это возможность спасти свои сезоны, для Макиннеса и Вранкена — шанс сделать шаг к трофею и укрепить свои позиции. Закрытые двери для матчей «Рейнджерс» и «Селтика» добавляют необычности, но не снижают накала страстей в шотландском футболе, который в эти выходные будет прикован к «Хэмпден Парку».