«Ливерпуль» Ираолы: проверка титульных амбиций в матче с «Арсеналом»

Каждая победа «Ливерпуля» в этом сезоне сопровождалась оговорками. Обыграли «Брентфорд» — но у соперника удалили игрока. Одержали верх над «Вильярреалом» — но пропустили три мяча. В воскресном матче с «Брайтоном» оговорки закончились: «Ливерпуль» выиграл 2:0, сохранив ворота в неприкосновенности против команды, забившей 23 гола в первых семи играх, и впервые с апреля одержал домашнюю победу в чемпионате.

Мерсисайдцы выиграли пять последних матчей, включая выбивание «Челси» из Кубка Карабао по пенальти на «Энфилде», и занимают четвёртое место в Премьер-лиге. Однако доверия к происходящему пока нет. «Ливерпуль» остаётся проектом в развитии: есть вопросы к способности создавать моменты и взламывать упрямую оборону соперников. Визит «Арсенала» в эти выходные даст понять, насколько команда продвинулась при Андони Ираоле.

Учитывая траты и состав, эту встречу можно считать шестиочковой в титульной гонке. Подписание трёх атакующих игроков более чем на 100 миллионов фунтов — Флориана Виртца, Брэдли Барколы и Александера Исака — создаёт определённый уровень ожиданий. Турнирная таблица не опровергает претензий на чемпионство: «Ливерпуль» четвёртый, отставая на одно очко от «Брайтона» и на шесть от «Манчестер Сити» с «Арсеналом». Победа дома в воскресенье сократит разрыв с чемпионами до трёх очков. Впечатляет и выступление в Лиге чемпионов: три победы в трёх матчах и третье место в турнирной таблице из 36 команд.

После домашнего поражения 0:3 от «Манчестер Сити» в начале октября «Ливерпуль» забил 15 голов в пяти играх. Даже та неудача имеет контекст: матч был безголевым до удаления Райана Гравенберхa, изменившего ход встречи. Фундамент крепок, но осторожные болельщики, следящие за игрой так же пристально, как за результатами, укажут на множество недочётов.

Сам факт обсуждения исправлений, а не фундаментальных изъянов — признак того, как далеко «Ливерпуль» продвинулся с мая. В последние дни работы Арне Слота проблемы нельзя было решить перестановкой одной фигуры на тактической доске. Команда потеряла идентичность и интенсивность. Аккуратное владение мячом, ранние голы и острые контратаки, лежавшие в основе чемпионского титула, исчезли, а высокоинтенсивный прессинг Юргена Клоппа давно ушёл. Слот перебирал схемы — 4-2-3-1, ромб, 4-5-1 и «пятёрку сзади» — не находя стабильно работающей системы.

С утратой идентичности пришла борьба за баланс между дорогостоящей атакой и работающей обороной. В прошлом сезоне «Ливерпуль» пропустил 53 гола в лиге — максимум с сезона-1993/94, когда в воротах стоял Брюс Гроббелар. Потерялась и стойкость: восемь голов были пропущены после 90-й минуты. Из проигрышных позиций команда взяла лишь пять очков — против 19 в предыдущем сезоне. К концу пребывания Слота «Ливерпуль» выглядел лишённым уверенности и убеждённости.

Эти фундаментальные изъяны исчезли при Ираоле. Появилась узнаваемая идентичность: прессингующая, жаждущая переходов команда, нацеленная на отбор мяча высоко и питание Александера Исака. Швед забил шесть голов в лиге — второй показатель после Эрлинга Холанда в гонке за «Золотую бутсу» Премьер-лиги.

«Ливерпуль» сохранил ворота сухими в половине лиговых матчей сезона, что говорит о возвращении баланса. Команда прессует с передней линии, смело задействуя численность в атаке, имея за спиной устоявшуюся линию защиты: Рональд Араухо, Вирджил ван Дейк, Жереми Жаке и Милош Керкеш. Араухо превратил позицию правого защитника из слабости в силу, привнеся столь необходимую оборонительную мощь. Работоспособность Барколы позволяет Ираоле использовать атакующий талант, не оголяя оборону.

Вернулась и бойцовская жилка. Дважды за последние две недели — против «Брентфорда» и «Вильярреала» — «Ливерпуль» уступал и выигрывал. В Премьер-лиге команда уже набрала пять очков из проигрышных позиций — столько же, сколько за весь прошлый сезон. Ни одного очка не упущено из выигрышной позиции.

Откуда же сомнения? Самая очевидная проблема — нехватка голов. «Ливерпуль» забил лишь 11 мячей в восьми лиговых матчах; восемь команд забили больше — «Брайтон» превзошёл показатель «Ливерпуля» более чем вдвое. Тревожат и подлежащие цифры: всего шесть созданных «больших моментов» — второй худший показатель в дивизионе после «Ковентри». Для контекста: «Манчестер Сити» создал 28 «больших моментов», а «Борнмут», «Эвертон» и «Брайтон» — по 20.

Частично объяснение кроется в том, как соперники выстраиваются против «Ливерпуля». Команда чаще других в Премьер-лиге сталкивается с низким блоком и редко встречает оппонентов, готовых играть сзади. Для команды, созданной для быстрого прорыва и желающей отбирать мяч высоко, заметен недостаток пространства для разгона. Лишь один из 11 быстрых отрывов в этом сезоне привёл к голу.

Параллельно «Челси» понёс потерю: защитник Максанс Лакруа выбыл как минимум до января из-за серьёзной травмы подколенного сухожилия. Повреждение произошло в конце первого тайма проигранного «Ливерпулю» матча Кубка Карабао, когда Лакруа sprintнул, пытаясь заблокировать удар. Менеджер Хаби Алонсо подтвердил, что француз пропустит «несколько недель» и не вернётся до международной паузы. Лакруа, летний трансфер за 52 миллиона фунтов из «Кристал Пэлас», начал 10 из 11 матчей «Челси» в этом сезоне; больше сыграл только Морган Роджерс.

Криштиану Роналду тем временем продолжает погоню за тысячным голом. Хет-трик португальца принёс «Аль-Насру» победу 5:3 над «Аль-Холудом» в Саудовской Про-лиге и довёл счёт Роналду до 985 голов за карьеру. При счёте 2:2 после голов Анжело Габриэла и Садио Мане Роналду забил трижды за 15 минут второго тайма. Жуан Феликс оформил четыре ассиста, включая два для голов Роналду. Это 67-й хет-трик в карьере 41-летнего игрока: семь — за «Аль-Наср», 44 — за «Реал Мадрид», 10 — за Португалию, по три — за «Манчестер Юнайтед» и «Ювентус».