Беланов считал, что «Золотой мяч»-1986 должен был получить Заваров

Игорь Беланов, ставший обладателем «Золотого мяча» в 1986 году, неоднократно говорил, что эту награду должен был получить его партнёр по киевскому «Динамо» Александр Заваров. По словам футболиста, он считал Заварова более достойным претендентом на престижный приз.

История началась 11 октября 1986 года, когда Беланов забил сборной Франции на «Парк де Пренс» в отборочном матче чемпионата Европы. Вскоре после этого Авдей Пиналов, работавший переводчиком киевского «Динамо» и писавший для France Football, сообщил Беланову инсайд: «Ты получишь «Золотой мяч».

Беланов удивился этой новости, поскольку в голосовании советского еженедельника «Футбол-Хоккей» он уступил Заварову, отстав на 44 очка. При этом Беланов опередил другого одноклубника, обладателя «Золотого мяча» 1975 года Олега Блохина, на 232 балла.

Изначально Беланов не поверил Пиналову и пообещал шампанское, если прогноз сбудется. 30 декабря 1986 года информация подтвердилась: Беланов стал первым в голосовании европейских журналистов, опередив Гари Линекера, Эмилио Бутрагеньо, Пребена Элькьяера-Ларсена, Мануэля Амороса и Заварова, который занял шестое место.

В 1986 году Беланов забил 20 мячей за календарный год. Особенно ярко он проявил себя в победном для киевского «Динамо» Кубке Кубков: в четвертьфинале оформил хет-трик в ворота венского «Рапида» (два гола с передач Василия Раца и один с пенальти), забил с пенальти пражской «Дукле» в полуфинале, а в финале против мадридского «Атлетико» отметился ударом на пятой минуте, после которого счёт открыл Заваров.

В чемпионате СССР 1986 года Беланов забил десять мячей, уступив в гонке снайперов внутри команды полузащитнику Алексею Михайличенко, у которого было на два гола больше.

Ключевые голы Беланова пришлись на чемпионат мира в Мексике. После пенальти в матче с Венгрией он сделал хет-трик в игре 1/8 финала против Бельгии, став первым советским футболистом, оформившим три мяча на мундиале. Однако сборная СССР проиграла 3:4, и Беланов признавался, что плакал после этого поражения, которое осталось занозой на десятилетия.

Интересно, что до чемпионата мира Беланов провёл за сборную всего три матча после дебюта в мае 1985 года при Эдуарде Малофееве и перестал попадать даже в запас. За месяц до мундиаля его не было в составе на товарищеский матч с румынами. Ситуация изменилась, когда за три недели до турнира в сборную вернулся Валерий Лобановский, при котором Беланов стал основным нападающим.

После разгрома Венгрии 6:0 на чемпионате мира шеф-редактор Kicker Карлхайнц Хайманн назвал Беланова «ракетой», а игру советской команды — «парадом современного футбола». Сам футболист вспоминал, что при жаре более 40 градусов буквально летал по полю, из-за чего организаторы постоянно проверяли его на допинг.

Главный конкурент Беланова в борьбе за «Золотой мяч» Гари Линекер в 2023 году заявил L’Equipe, что должен был выиграть приз в 1986 году. Он отметил, что если бы не ограничение для неевропейских игроков, награду заслуживал Диего Марадона. Линекер предположил, что за Беланова массово голосовали журналисты Восточной Европы.

Действительно, за Беланова проголосовали все восточноевропейские журналисты, но не только они. В пятёрку его включили представители Англии, Западной Германии, Франции, Италии и Испании. Не поставили его в список только журналисты Греции, Ирландии, Люксембурга, Норвегии и Шотландии.

После вручения награды Олег Блохин подкалывал Беланова: «Ты давай сначала в футбол научись играть». На что Игорь парировал: «Мой «Золотой мяч» в два раза больше твоего». В книге «Бесконечный матч» Лобановский отметил, что Беланов расценивал свою победу как недоразумение — приятное, но всё же недоразумение, и искренне считал, что награду заслуживал Заваров.