«Я просил прощения»: Экерт и «Саутгемптон» ждут вердикта по «Шпионгейту»

Более четырёх месяцев спустя после скандала, получившего название «Шпионгейт», главный тренер «Саутгемптона» Тонда Экерт ожидает вердикта по своему делу. В ближайшие дни состоится решающее слушание Футбольной ассоциации Англии, после того как в июле немецкому специалисту было предъявлено обвинение в нарушении дисциплинарных правил.

Шпионаж за тремя клубами уже стоил «Саутгемптону» возможности выхода в Премьер-лигу, оцениваемой в 200 миллионов фунтов стерлингов. Команда была исключена из финала плей-офф Чемпионшипа, а также получила штраф в виде четырёх очков в текущем сезоне от независимой комиссии Английской футбольной лиги.

В эксклюзивном интервью BBC Sport Экерт и генеральный директор «Саутгемптона» Фил Парсонс, впервые комментирующий это дело, рассказали о том, как клуб и тренер справляются с последствиями скандала. Парсонс заявил, что любое дополнительное наказание будет «очень трудно принять».

Экерт признался, что лето было непростым. «Я бы солгал, если бы сказал, что лето было лёгким. Конечно, если ты глубоко переживаешь за свою профессию и футбольный клуб, ничто не готовит тебя к такому», — отметил 33-летний тренер.

В июне Экерт принёс извинения после того, как независимая дисциплинарная комиссия EFL установила, что он организовал «продуманный и решительный план» по слежке за «Оксфорд Юнайтед», «Ипсвич Таун» и «Мидлсбро» перед полуфиналом плей-офф. Тренер настаивал, что не знал о нарушении правил EFL, и утверждал, что шпионаж не повлиял на результаты матчей.

Несмотря на скандал, «Саутгемптон» поддержал своего тренера. Команда неплохо начала новый сезон: без вычета четырёх очков они занимали бы четвёртое место в таблице, а не 13-е.

Экерт рассказал, что за лето в клубе много говорили о том, как пройти через этот процесс, дать всем возможность задать вопросы и высказать свои чувства, а затем закрыть эту страницу и двигаться дальше. «Реальность такова, что это новый сезон. У нас большие амбиции как у футбольного клуба, и чтобы их достичь, нам нужно двигаться вперёд», — подчеркнул он.

Ожидание вердикта FA даётся непросто. Экерт сообщил, что у него была возможность подробно объяснить ассоциации всё, что произошло. «Мы сидели почти четыре часа, это был долгий разговор», — сказал он, добавив, что у него сложилось впечатление, что его выслушали.

Отвечая на вопрос, считает ли он, что клуб уже понёс достаточное наказание, Экерт был осторожен в формулировках. «Это было большое, большое наказание. Абсолютно беспрецедентное в истории спорта. Я просил прощения за то, что сделал. Я извинился публично. Думаю, наказание было очень суровым для клуба в прошлом сезоне. А начать новый сезон с минус четырьмя очками... остальное решать не мне», — заявил тренер.

Генеральный директор клуба Фил Парсонс выразился более прямо. «Мы не знаем, что именно вынесет FA. Это может быть длинная дискуссия, короткая или условный срок. Мы надеемся, что они признают, через что мы уже прошли. Я действительно считаю, что мы уже понесли достаточно наказания. Это одно из крупнейших взысканий в истории футбола и даже спорта», — сказал Парсонс.

Парсонс подчеркнул, что дело касается не только клуба, но и людей. «Мы теряем деньги из-за того, что не попали в Премьер-лигу, но и местный бизнес теряет деньги. Мы потратили огромные суммы на юридические услуги, и это сильно ударило по клубу. Мы не хотим выглядеть жертвами. Нам нужно двигаться дальше», — добавил он.

Говоря о возможном отстранении Экерта, Парсонс отметил, что невозможно наказать тренера, не навредив при этом клубу. Он также опроверг слухи о том, что клуб уже искал замену Экерту на случай его дисквалификации, и не исключил возможности подачи апелляции в случае неблагоприятного решения.

Парсонс также рассказал о судьбе стажёра Уилла Солта, который был пойман за шпионажем за «Мидлсбро» в мае. По словам гендиректора, клуб счёл важным поддержать его, так как он пережил трудные времена. Солту была предложена постоянная должность в клубе.

Экерт, чей контракт истекает в конце сезона, пока не знает, каким будет вердикт FA. В качестве прецедента Парсонс упомянул недавний случай на Олимпийских играх 2024 года, когда ФИФА дисквалифицировала главного тренера женской сборной Канады Бева Пристмана на год за шпионаж за соперницами из Новой Зеландии, однако настаивает, что «канадский случай сильно отличается».