Вратарь Уолсолла поражает игру ногами и руками

Новый вратарь «Уолсолла» Джед Уорд, по словам восхищенного главного тренера и партнеров по команде, демонстрирует игру «уровня Премьер-лиги» как руками, так и ногами.

23-летний голкипер, перешедший летом из своего родного клуба «Бристоль Роверс» за нераскрытую сумму, в 13 матчах во всех турнирах сохранил ворота в неприкосновенности восемь раз, совершив при этом серию великолепных сейвов.

Во вторник в матче Лиги 2 против «Олдхэм Атлетик», завершившемся победой «Уолсолла» со счетом 3:0, Уорд добавил еще один штрих к своей игре, сделав невероятный голевой пас. Он точным низовым пасом с 50 ярдов вывел Тая Содже на удар, и тот открыл счет.

«Передача Джеда — это другой уровень. Я кричал ему, чтобы он сыграл на Тая, но не думал, что он сделает это именно так», — отметил лучший бомбардир «Уолсолла» Аарон Прессли.

Уорд лидирует в Лиге 2 по проценту отраженных ударов — 86%, совершив 43 сейва из 50 ударов в створ, что в среднем составляет почти четыре сейва за игру. Больше сейвов сделал только Коннор Рипли из «Суиндона» (58), а лишь вратарь «Эксетера» Джек Байкрофт (семь) превзошел Уорда по количеству «сухих» матчей в Лиге 2 (шесть).

Значительную часть последних двух сезонов Уорд провел в аренде в клубах Национальной лиги «Йовил» и «Форест Грин», но в сезоне 2024-25 он сыграл 18 матчей в Лиге 1 за «Бристоль Роверс».

Помимо неожиданного голевого паса, Уорд совершил три важных сейва в ключевые моменты матча во вторник, продолжая радовать главного тренера «Уолсолла» Ли Гранта, который сам в бытность игроком был вратарем и выступал за «Шеффилд Уэнсдей», «Бернли» и «Дерби».

«Что касается того, что он показывает сейчас, то это очень, очень высокий уровень, — заявил Грант BBC Radio WM. — Был важный сейв при счете 0:0, важный сейв при счете 1:0. Была невероятная голевая передача, а во втором тайме была такая продуманная и исполненная игра в пас. Уровень его игры очень высок».

Коллективный уровень игры «Уолсолла» под руководством нового босса Гранта, с во многом обновленным составом, столь же высок, как и игра их последнего рубежа обороны. После 11 туров они — единственная непобежденная команда в Английской футбольной лиге, хотя из-за большого количества ничьих (семь против четырех побед) они занимают лишь четвертое место.

Два гола Прессли, в том числе с пенальти, после гола Содже, позволили уверенно обыграть «Олдхэм», несмотря на то что «Уолсолл» играл последние полчаса в меньшинстве после удаления Элиши Ахуи.

«Мы увидели обе стороны команды: команду, которая в первом тайме шла вперед, доминировала и контролировала игру, — добавил Грант. — А затем мы увидели другую сторону команды, которая становится явной тенденцией: характер, борьбу и решимость. И в некотором смысле это ощущается даже приятнее».

«Уолсолл» лидировал в Лиге 2 на Рождество в каждом из двух последних сезонов, но оба раза сдавал позиции и не добивался повышения в классе. Прессли, присоединившийся к команде летом 2025 года и ставший частью прошлогоднего спада, уже превзошел свой прошлогодний показатель по голам, забив восемь мячей, включая семь в лиге.

И он, и его тренер указывают на глубину состава «Уолсолла» как на надежду на то, что на этот раз команда сможет пройти всю дистанцию. Грант регулярно варьирует стартовый состав, ни разу не выставив неизменную команду, несмотря на стабильные результаты.

«Я просто доверяю всей своей группе, — сказал Грант. — Так что в долгосрочной перспективе хорошо иметь такую глубину и иметь возможность ее использовать». Прессли добавил: «Во вторник мы сделали четыре замены, и это сила состава. Игроки, выходящие на замену, действуют отлично, и то, как мы можем менять команду от матча к матчу, — это наша сила».

Возможно, самым большим испытанием для «Уолсолла» в их беспроигрышной серии станет следующий домашний матч, в котором они примут лидера чемпионата «Солфорд» в понедельник. «Очевидно, что в следующий понедельник нас ждет довольно важная игра, но нам нужно сосредоточиться на том, что мы можем контролировать, на тренировочном поле, и как следует подготовиться», — добавил Прессли.