Возвращение Жоты помогло «Селтику» развеять мрачную атмосферу

После нескольких недель напряжённой обстановки в «Селтике» воскресный матч на «Фир Парк» принёс долгожданную радость недовольным болельщикам. Команда Мартина О’Нила прервала серию из трёх поражений подряд, одержав заслуженную победу над «Мотеруэллом» со счётом 2:0, и вернулась на вершину турнирной таблицы шотландского Премьершипа.

Первый гол в начале встречи забил Камило Дуран, а во втором тайме полузащитник Бенджамин Нюгрен закрепил преимущество гостей. Однако главным событием матча стало долгожданное возвращение на поле вингера Жоты, который восстанавливался после травмы почти полтора года.

Португалец вышел на замену на 74-й минуте и едва не отдал голевую передачу уже в первые секунды своего появления на поле. После финального свистка именно Жота возглавил празднования вместе с болельщиками.

«Я ждал этого очень долго, — поделился 27-летний футболист в интервью Sky Sports. — Просто счастлив вернуться. Я много работал, ребята мне помогали. Было обычное волнение, но как только я ступил на поле, всё пошло хорошо».

Жота также рассказал о психологическом давлении, связанном с длительным отсутствием на поле. «Представьте, что у вас отняли ребёнка, а сегодня я вернул своего ребёнка — именно так я чувствовал себя в последний год. Сегодня я снова нашёл своё дитя и хочу сохранить это как можно дольше», — сказал он.

Праздничная атмосфера после матча резко контрастировала с общим унынием, царившим вокруг клуба в последнее время. Помимо неудачной серии результатов, крупнейший акционер «Селтика» Дермот Десмонд стал объектом протеста во время турнира по гольфу Alfred Dunhill Links в Сент-Эндрюсе.

Ранее Мартин О’Нил после поражения от «Рейнджерс» на «Селтик Парк» усомнился, хватит ли у него сил продолжать работу, но в итоге подтвердил, что остаётся. Бывший защитник сборной Шотландии Вилли Миллер отметил: «Я могу только представить, какое давление испытывал Мартин О’Нил — я знаю, что значит в Глазго проиграть «Рейнджерс» дважды. Но похоже, он вернул свою энергию и прежнюю форму, а это дают результаты».

Сам О’Нил прокомментировал ситуацию: «Конечно, было много шума, и во многом мы сами его создали. Так что приятно победить. Мы должны были принять критику. Мы проиграли три матча за неделю, два из них — нашим главным соперникам. Но сегодня мы дали бой, и посмотрим, что принесёт четверг».

В четверг «Селтик» ждёт более серьёзное испытание — в Лиге Европы команда встретится с португальской «Бенфикой». Затем подопечных О’Нила ожидает матч с «Хартс», который ранее уступил «Бенфике» с общим счётом 7:2 в квалификации еврокубков, а после — ещё один сложный поединок с «Сельтой» в Лиге Европы.

Несмотря на множество упущенных моментов в игре с «Мотеруэллом» (вратарь соперников Алекс Паулсен совершил 12 сейвов), О’Нил не был обеспокоен расточительностью своей команды. «У нас было много моментов, и мы могли забить больше. Первый гол был очень важен — отличный удар Камило успокоил нас. Множество эпизодов прошло вдоль ворот, было много шансов в обоих таймах, но я рад победе. Доволен игрой, энергией, которую мы показали, и, конечно, результатом. Психологически это большой подъём — сыграть так хорошо и вернуться на вершину таблицы», — резюмировал тренер.