Вольфф признал, что обновления Mercedes «отбросили назад» на Гран-при Бахрейна в Малайзии

Руководитель команды Mercedes Тото Вольфф признал, что крупный пакет обновлений, который команда привезла на Гран-при Бахрейна в Малайзии, не оправдал ожиданий и, по всей видимости, отбросил коллектив назад. После квалификации, где пилоты Mercedes заняли четвёртое и восьмое места, Вольфф заявил, что ситуация вызывает у него замешательство.

Кими Антонелли, лидер чемпионата, показал четвёртое время, а его напарник Джордж Расселл стал восьмым. Поул-позицию завоевал Макс Ферстаппен из Red Bull, опередив Льюиса Хэмилтона на Ferrari. Оба гонщика Mercedes должны подняться на одну позицию на стартовой решётке из-за штрафа Исаака Хаджара, занявшего третье место.

Вольфф в интервью Sky Sports F1 отметил, что команда столкнулась с необычным поведением машины уже в пятницу, чего не наблюдалось в течение всего сезона. Он предположил, что это может быть связано с жарой и особенностями покрытия трассы Сепанг, которые отличаются от других автодромов.

По словам Вольффа, утром в субботу, на финальной практике, ситуация выглядела обнадёживающей, и казалось, что команда сделала шаг вперёд в понимании машины. Однако в квалификации всё вернулось к прежним проблемам — отсутствию скорости.

Руководитель Mercedes указал на две ключевые проблемы: высокое лобовое сопротивление и недостаточную поворачиваемость в медленных поворотах. «Похоже, у нас слишком большое лобовое сопротивление, потому что впервые в сезоне мы много теряем на прямых, особенно по сравнению с Максом. А в медленных поворотах мы не можем повернуть машину — слишком много недостаточной поворачиваемости. В целом, это то, чего мы не видели в этом году», — прокомментировал Вольфф.

Отставание от Ферстаппена оказалось значительным: Антонелли уступил полсекунды, а Расселл — ещё на пару десятых больше. Вольфф признал, что, несмотря на уникальные условия в Малайзии, такие результаты вызывают тревогу. «Что-то происходит, и мы должны это понять. Мы всё ещё верим, что обновления работают. Нам просто нужно выяснить, почему они не работают здесь. Ожидаешь, что они добавят три десятых, а получается, что мы потеряли три-четыре-пять десятых», — добавил он.

Джордж Расселл, который приехал в Малайзию после своей лучшей гонки в сезоне — победы в Азербайджане, не смог повторить этот успех. Он отметил, что с первой практики команда выглядела неплохо, но прогресса добиться не удалось. Расселл связал проблемы с особенностями трассы: «Это очень требовательная трасса для шин, покрытие разбитое, очень шероховатое, невероятно жарко, и шины проходят ад. По какой-то причине это влияет на нас гораздо сильнее, чем на других».

Кими Антонелли был разочарован своей ошибкой во втором сегменте квалификации, из-за которой он использовал лишний комплект свежих шин и вышел в финал только с одним комплектом. Несмотря на это, он считает, что без ошибки мог бы бороться за второе или третье место. «Макс проделал невероятную работу и был очень быстр. Ferrari тоже сделала большой шаг вперёд по сравнению с третьей практикой. В целом, мы должны быть довольны, потому что могло быть гораздо хуже. Сосредоточимся на завтрашнем дне», — сказал Антонелли.

Гонка Гран-при Бахрейна в Малайзии состоится в воскресенье. Это первый визит Формулы-1 на трассу Сепанг с 2017 года. Трасса, известная своей жарой и изношенным покрытием, создала дополнительные сложности для команд, особенно для Mercedes, чьи обновления не сработали так, как ожидалось.

Для Red Bull, напротив, уик-энд складывается успешно. Макс Ферстаппен завоевал свой первый поул в сезоне, что стало важным достижением для команды, которая в начале года отставала от Mercedes в среднем более чем на полсекунды на круге. После подписания нового контракта Ферстаппен верил в проект Red Bull, и обновления, включающие новое днище, позволили команде сделать шаг вперёд.

Льюис Хэмилтон, стартующий со второго места, признал, что Ферстаппен будет трудно победимым в гонке. Хэмилтон, для которого это лучшее стартовое место в сезоне наравне с предыдущими, заявил, что его задача — просто попытаться удержаться за лидером. Разрыв в квалификации составил почти 0,3 секунды, и с учётом темпа Red Bull на протяжении всего уик-энда, Хэмилтон настроен реалистично.

Тото Вольфф подчеркнул, что команде предстоит проанализировать данные и понять, почему обновления не принесли ожидаемого эффекта. Несмотря на разочарование, он сохраняет веру в то, что пакет доработок работает, и проблема может быть связана с уникальными условиями трассы Сепанг. Ответы, вероятно, будут получены после анализа телеметрии и сравнения с данными с других трасс.