Вольфф о критиках: «Я — Сатана, они — безмозглые»

Руководитель команды Mercedes в Формуле-1 Тото Вольфф резко отреагировал на обвинения в том, что его коллектив якобы оказывает предпочтение Кими Антонелли в ущерб Джорджу Расселлу. Австриец назвал таких критиков «безмозглыми», а саму идею — «абсолютно бессмысленной».

Поводом для разговора стала ситуация, в которой оказался Расселл: из-за отказа двигателя на Гран-при Бахрейна в Малайзии, где британец ехал третьим, его шансы на титул практически сошли на нет. Перед Гран-при Сингапура Расселл уступает напарнику 86 очков и будет стартовать с последнего ряда из-за штрафа за использование слишком большого количества элементов силовой установки.

Вольфф отметил, что подобные обвинения ему уже приходилось слышать ранее — от поклонников Льюиса Хэмилтона. «Я буквально не понимаю, что происходит. Они думают, у меня есть кнопка, на которой написано: "Отказ двигателя Джорджа сейчас"?» — заявил он, добавив, что команда всегда стремилась предоставлять обоим гонщикам равный материал.

По словам Вольффа, происходящее — следствие поведения людей в соцсетях. «Люди прячутся за экранами и выплёскивают агрессию. Иногда я читаю, что они пишут, и нахожу это забавным. Эти люди развлекают меня, когда оскорбляют команду или меня. Я слышал, что я — Сатана», — иронично заметил руководитель Mercedes.

Вольфф подчеркнул, что с момента прихода в команду в 2013 году всегда придерживался политики равенства между пилотами. Он напомнил о личных отношениях с обоими гонщиками, которые являются давними протеже команды и лично его.

«Кими с нами с 11 лет. Он неотъемлемая часть команды. Очень приятно видеть, как он растёт и борется за чемпионство в таком юном возрасте. А Джордж с нами с 17 лет, я испытываю к нему много эмоций и сочувствия. Мы очень близки», — рассказал Вольфф.

Он также сообщил, что они с супругой Сьюзи общаются с Расселлом и его невестой Кармен Монтеро Мундт вне трассы. «Мы путешествуем вместе, пьём кофе в одном кафе, ходим в спортзал. Поэтому довольно неприятно, когда какие-то сумасшедшие, не понимающие, как устроены отношения, выдвигают такие обвинения», — добавил он.

В качестве примера равного отношения Вольфф привёл предстоящий Гран-при Сингапура. Команда решила разделить спецификации машин: Расселл будет использовать предыдущую версию, а Антонелли — новую, представленную в Малайзии. Это сделано для того, чтобы понять, работает ли обновление, которое не дало ожидаемого прироста в скорости.

«Мы не знаем, какая из машин окажется быстрее. Предварительные данные говорят, что новая машина немного сложнее в управлении — не обязательно медленнее, но, возможно, мы пока не нашли способ всё настроить. Старая машина более стабильна, но это лишь одна точка данных», — пояснил Вольфф.

Успех или неудача обновления, первого значительного изменения конструкции с июня, может иметь серьёзные последствия для подготовки Mercedes к сезону-2027. «Мы вложили несколько месяцев работы в обновления, они явно указывают направление, которое мы считаем выгодным. Возможно, нам просто нужно немного откалибровать подход», — отметил руководитель команды.

Тем временем на практике в Сингапуре Расселл показал лучшее время, опередив Шарля Леклера из Ferrari на 0,198 секунды. Ландо Норрис из McLaren стал третьим, Льюис Хэмилтон — четвёртым, а Оскар Пиастри замкнул первую пятёрку. Макс Ферстаппен из Red Bull показал шестой результат, став быстрейшим на средних шинах.

Из-за разделения спецификаций и разных типов шин делать выводы о расстановке сил пока сложно. Единственная практика уик-энда прошла в условиях предупреждений о качестве воздуха в Сингапуре из-за дыма от лесных пожаров в Индонезии, что привело к рекордному уровню загрязнения в городе-государстве.