Венгер может бросить вызов Инфантино в борьбе за пост президента ФИФА

Действующий президент ФИФА Джанни Инфантино, несмотря на провал его плана по продаже коммерческих долей в чемпионатах мира частным инвесторам, всё ближе к переизбранию на четвёртый и последний срок в следующем году. Ожидается, что он будет единственным кандидатом.

Однако высокопоставленные фигуры в европейском футболе сообщили BBC Sport, что хотели бы видеть в качестве неожиданного соперника Инфантино бывшего главного тренера «Арсенала» Арсена Венгера. Француз с 2019 года занимает пост главы глобального развития футбола в ФИФА.

В четверг Совет ФИФА проведёт первое заседание после того, как схема Infantiно под названием Fifa Forward Enterprise (FFE) погрузила организацию в кризис. Это привело к призывам руководителей футбола в Европе, Северной Америке и Азии к его отставке.

На встрече в Цюрихе Инфантино, настроенный решительно, столкнётся лицом к лицу с некоторыми из своих самых ярых критиков. ФИФА намерена предложить увеличить объём средств, выделяемых на развитие футбола, на 3,4 миллиарда долларов (2,6 миллиарда фунтов).

Помимо этого, Инфантино придётся отвечать на вопросы о реформах управления, проекте FFE, присуждении первой премии мира ФИФА в прошлом году президенту США Дональду Трампу, а также о дисциплинарных процедурах после инцидента с Фоларином Балогуном.

Заседание также высветит проблему: до сих пор не удалось найти объединяющую фигуру с мировым авторитетом, способную бросить вызов Инфантино. Потенциальные соперники, такие как президент КОНКАКАФ Виктор Монтальяни и глава УЕФА Александер Чеферин, дали понять, что не претендуют на этот пост.

Пока Инфантино активно объезжает мир, укрепляя свои позиции. Ожидается, что поддержка в его оплоте — Африке, Южной Америке и Океании — позволит ему остаться на посту, даже если он заручится поддержкой лишь примерно половины из 211 членов ФИФА. Единственный, кто объявил о намерении баллотироваться, — бывший защитник «Тоттенхэма» Рамон Вега, но его шансы расцениваются как невысокие.

Пока нет никаких признаков того, что Венгер готовит свою кампанию. В среду вечером он присоединился к Инфантино и другим членам Совета ФИФА на ужине в Цюрихе. Как старший член управленческой команды ФИФА, он также будет присутствовать на заседании в четверг. На запрос BBC Sport о его намерениях через ФИФА комментариев не последовало.

Близкие к 76-летнему Венгеру, покинувшему «Арсенал» в 2018 году после 22 лет работы, люди не распространяются о его возможной заинтересованности. Один из них назвал его «идеальным кандидатом, но он сам себе хозяин». Высокопоставленный чиновник ФИФА заявил, что не знает, заинтересован ли Венгер.

Ясно одно: у Венгера есть сторонники, считающие, что он пользуется уважением за пределами Европы, что необходимо для успеха бунта против Инфантино. «Он блестящий футбольный человек, который действительно понимает развитие футбола, потому что сам им занимался», — отметил один из высокопоставленных чиновников европейской национальной ассоциации.

Венгер дистанцировался от провального проекта FFE, заявив, что не был вовлечён в этот стратегический план и узнал о нём из СМИ. Он назвал решение отозвать проект абсолютно необходимым, подчеркнув свою веру в независимую ФИФА. Несмотря на критику в адрес Инфантино, Венгер остался на своём посту, курируя развитие молодёжи в академиях 60 стран и соревнования по всему миру.

У Венгера глобальный профиль, в том числе в Африке, где Инфантино недавно получил поддержку всех 54 национальных ассоциаций после обещания увеличить финансирование. Сам Венгер известен как защитник африканских игроков в «Арсенале», а его поддержка расширенного чемпионата мира с 48 командами хорошо воспринята на континенте. На выходных он был в Кабо-Верде на конференции КАФ, заявив делегатам: «Мы хотим увидеть, как африканская команда выиграет чемпионат мира, и цифры показывают, что это возможно».