«Вашингтон» не поздравил Овечкина с днем рождения. Все, что случилось после ролика с «Единой Россией»

Александр Овечкин снова стал самой обсуждаемой фигурой в мировом хоккее. Причиной стало его появление в рекламном ролике партии «Единая Россия», выпущенном в преддверии выборов в Государственную думу. Видео вышло в начале недели и вызвало массу вопросов у болельщиков «Вашингтона».

Ситуацию усугубило то, что 17 сентября у Овечкина был день рождения. В «Кэпиталс» существует традиция поздравлять всех заметных игроков и тренеров, связанных с клубом. Только в сентябре PR-служба «столичных» поздравила Эрика Фера, выступавшего за команду с 2005 по 2015 год, легенду 90-х Кевина Хэтчера и бывшего вратаря Скотта Лафлина.

Однако в этот раз в клубе не поздравили только одного — капитана и лучшего снайпера в истории команды. Год назад 40-летие Овечкина отмечала вся лига, об этом писали официальный сайт НХЛ и ESPN. Теперь же день рождения Ови проигнорировали даже в «Вашингтоне», который обычно не забывает о своих звездах. Два года назад к 39-летию хоккеиста клуб публиковал поздравление, а пять лет назад к 36-летию сделал забавное видео.

В этом году не появилось ни одного поздравления в соцсетях, а в пресс-релизе медиа дня на клубном сайте сухо отметили, что дата совпала с 41-летием Александра. На фоне этого пост с фотографией Овечкина, опубликованный накануне дня рождения, собрал более миллиона просмотров и около двух тысяч комментариев. Большинство пользователей отнеслись к его поступку негативно.

Сам Овечкин на пресс-конференции перехватил инициативу и сразу объяснил свою позицию. Он заявил, что является русским и после завершения карьеры, вероятнее всего, будет жить в России. «Я за мир и любовь. Надеюсь, все будет хорошо. Россия — мой дом. Вашингтон — мой второй дом», — сказал хоккеист, добавив, что у него много друзей в США.

На вопрос, почему он согласился на съемки, Овечкин ответил: «Меня попросили сделать это, и я сказал „да“. Все очень просто». Он подчеркнул, что поддерживает свою страну и не считает важным, откуда человек. «Все хотят мир. Давайте о хоккее», — резюмировал он.

После официальной части дополнительные вопросы задал бывший журналист Washington Post, а ныне сотрудник ESPN Роберт Клемко. Он поинтересовался деталями съемок, на что Овечкин ответил, что удивлен реакции, но ничего не изменит. «Я русский, я буду жить там, когда закончу карьеру. Мои дети будут там. Я поддерживаю свою страну», — повторил он.

Клемко также спросил о реакции на критику со стороны конгрессмена, который призвал НХЛ не допускать Овечкина до соревнований. В ответ хоккеист заявил: «У каждого есть свое мнение. Я не политик, я спортсмен. Я поддерживаю свою страну. Я русский».

Генеральный менеджер «Вашингтона» Крэйг Патрик признался, что клуб не знал об участии Овечкина в съемках. «Мы бы очень постарались не допустить подобной ситуации. Есть обстоятельства, которые сложно понять, если вы не выросли в США. Все, что мы можем сделать, — поддержать его. Он замечательный человек», — сказал Патрик.

Олимпийский чемпион Доминик Гашек раскритиковал Овечкина, заявив, что его слова о мире противоречат поступкам, и призвал НХЛ и правительство США к действиям. Бывший посол США в России Майкл Макфол отметил, что хоккеист не может усидеть на двух стульях, а бит-райтер The Athletic Джош Йохе удивился реакции на поступок, напомнив, что поддержка Путина была очевидна последние 15 лет.