Ушёл из жизни легендарный боксёр из Белфаста Рэй Клоуз

На 58-м году жизни скончался известный североирландский боксёр Рэй Клоуз. Один из самых талантливых бойцов, когда-либо рождённых в Северной Ирландии, умер в возрасте 57 лет.

Клоуз родился в 1969 году в Белфасте. Он начал заниматься боксом в 10 лет в клубе Ledley Hall Youth and Boxing Club в восточной части города. После успешной любительской карьеры он перешёл в профессионалы в 1988 году.

Наибольшую известность Клоузу принесли два поединка против непобеждённого чемпиона мира WBO в первом среднем весе Криса Юбэнка. Первый бой состоялся в мае 1993 года в Глазго: Клоуз навязал фавориту тяжелейший бой, и судьи не смогли определить победителя — была зафиксирована ничья.

Год спустя в Белфасте, на арене King’s Hall, прошёл матч-реванш. Клоуз вновь показал достойное выступление, но на этот раз уступил раздельным решением судей. Третий поединок был запланирован, но не состоялся: Британский совет по контролю в боксе отозвал лицензию Клоуза после того, как МРТ выявила у него два поражения головного мозга.

Несмотря на проблемы со здоровьем, Клоуз сумел вернуться на ринг после получения лицензии в США. Он провёл пять боёв в штате Иллинойс и одержал победы во всех, последнюю из них — нокаутом над Ларри Уиллисом в июне 1997 года.

За профессиональную карьеру Клоуз одержал 25 побед, потерпел три поражения и один бой свёл вничью — именно с Юбэнком. В 1993 году, в День святого Патрика, он завоевал титул чемпиона Европы (EBU) в первом среднем весе.

Клуб Ledley Hall Youth and Boxing Club, где Клоуз начинал свой путь, выразил соболезнования, назвав его «настоящим джентльменом, скромным, добрым и всегда готовым отдать что-то взамен». В клубе отметили, что для молодёжи Рэй был примером того, чего можно достичь, пройдя через те же двери и тренируясь в том же зале.

«Есть люди, которые становятся частью истории и сердца места, и Рэй навсегда останется частью нашего. Мы будем помнить его с огромной гордостью, любовью и благодарностью», — говорится в сообщении клуба.

Академия бокса Bangor Abbey Boxing Academy, где Клоуз также тренировался, назвала его смерть «огромной потерей для боксёрского сообщества Ирландии и всего мира». В академии подчеркнули, что Рэй и вся его семья были неотъемлемой частью клуба с самого его основания.

Рэй Клоуз навсегда останется в истории бокса как боец, который едва не нанёс первое поражение в карьере одному из самых ярких чемпионов того времени — Крису Юбэнку.