Умер первый MVP НБА Боб Петтит — пионер силовой игры форвардов

23 сентября в возрасте 93 лет скончался Боб Петтит. Для баскетбольного сообщества это утрата, но для пишущей братии — ещё и этический капкан. Когда из жизни уходит один из великих игроков прошлого, важно воздержаться от чрезмерного славословия, чтобы не намекать, что мы недостаточно ценили этого человека. Каждому времени — свои герои, и было бы наивно надеяться, что в XXI веке молодёжь должна пестовать крепко сбитого мужика с волосатыми руками и глубокими залысинами, игравшего до появления трёхочковой линии.

Несмотря на выдающуюся карьеру, Петтит не был баскетболистом, вокруг которого легко создать культ, как вокруг Билла Рассела, Уилта Чемберлена или Майкла Джордана. Именно это делает его вклад в игру и достижения ещё более важными и значимыми.

Путь Петтита в баскетбол начался с трудностей. Главный тренер Кеннер Дэй дважды не включал его в школьную команду. Высокий, нескладный, тощий Петтит не предоставлял тренеру решений, а ставил вопросы: для борьбы под щитами не хватало координации и мышечной массы, для игры на позиции форварда — стабильного броска, в обороне на него тоже нельзя было положиться. Попадание Петтита в пятёрку отчисленных из 17 претендентов на протяжении двух лет — это история про то, что любой бриллиант нуждается в огранке, и процесс этот сугубо индивидуальный.

Главным ноу-хау для Петтита был свет из окна спальни, освещавший щит и кольцо на заднем дворе. Благодаря такой подсветке он мог допоздна практиковать бросок. Отец, работник полиции, внушил ему, что дисциплина и усердная работа способны бить любой класс и природный талант. Бесчисленные часы тренировок не вылились в безукоризненную технику, но выработали главное качество Петтита — стабильность.

Когда Петтит в третий раз пришёл поступать в команду, Дэю не оставалось ничего другого, кроме как зачислить школяра ростом 194 сантиметра с чётким броском. Петтит быстро стал игроком старта, а его необычный, слегка клюющий вперёд бросок помог команде выиграть первое за 20 лет чемпионство на уровне штата.

В университете Луизианы метаморфозы продолжились. На первом курсе его рост перевалил за два метра, и Боба начали использовать на позиции центрового. В его арсенале появился бросок с разворотом — далеко не самое распространённое оружие среди «больших» на уровне университетского баскетбола. Петтит дважды приводил Луизиану к победам в своём дивизионе за три сезона, набирая в среднем по 27 очков и 17 подборов.

Его майку с 50-м номером увековечили в 1954 году — в том же, в котором он был выбран на драфте НБА. Петтит стал первым спортсменом университета Луизианы, удостоившимся такой чести. Под 2-м номером его взяли «Милуоки Хоукс» и ни разу не пожалели об этом.

В Милуоки Петтит отыграл всего год, но за это время провёл все 72 матча сезона, попал на Матч всех звёзд, обосновался в сборной лучших игроков регулярки и стал лучшим новичком. Затем «ястребы» мигрировали в Сент-Луис, где Боб вывел понятие постоянства на новый уровень. В первом же сезоне на новом месте он стал первым игроком, удостоившимся только что учреждённой награды MVP сезона. Именно с него началась своеобразная персонификация в НБА.

Новаторство Петтита не заканчивалось индивидуальными наградами. Он очень чётко улавливал необходимость изменений в своей игре. Если в университете его считали сложившейся звездой, то в профи дефицит мышечной массы не позволял действовать столь же вольготно. В «Милуоки» в составе уже был габаритный центровой (210 см) Чарли Шейр. Вместо того чтобы ломиться в закрытую дверь, Петтит вспомнил ранние школьные практики и переквалифицировался в форварда. Будучи чистым центровым в университете, он привык играть спиной к корзине, а в НБА принялся улучшать уже имевшиеся навыки.

Боб сам сделал себя суперзвездой, работая над совершенствованием стиля, который во многом предвосхитил своё время. Подвижные мощные форварды типа Чарльза Баркли, Карла Мэлоуна, Деррика Коулмэна, Лэрри Джонсона, Кевина Гарнетта, Тима Данкана, Джермейна О’Нила, Криса Уэббера и им подобные во многом обязаны своей игрой белому южанину, который даже не умел бить сверху. Петтит был одним из первых игроков НБА, включавших силовые тренировки в режим подготовки.