Тонда Эккерт избежал длительной дисквалификации за шпионаж: FA вынесла условный вердикт

Главный тренер «Саутгемптона» Тонда Эккерт может продолжить работу с командой после того, как независимая комиссия Футбольной ассоциации Англии (FA) вынесла ему условное наказание за причастность к скандалу со шпионажем. Немецкий специалист получил шестинедельный запрет на любую футбольную деятельность, однако эта санкция вступит в силу только в случае повторного нарушения до конца следующего сезона.

Помимо условного отстранения, Эккерт был оштрафован на 28 тысяч фунтов стерлингов и получил официальное порицание. FA изначально требовала трёхмесячной дисквалификации, но комиссия учла ряд смягчающих обстоятельств, включая, по её словам, «искреннее раскаяние» тренера.

Скандал разразился в мае, когда «Саутгемптон» был исключён из плей-офф Чемпионшипа после того, как клуб признался в слежке за тренировками соперников. Объектами наблюдения стали «Оксфорд Юнайтед», «Ипсвич Таун» и «Мидлсбро» — команды, с которыми «святые» встречались в полуфинале плей-офф. Дополнительно клуб получил четырёхочковый штраф на текущий сезон.

Независимая комиссия Английской футбольной лиги (EFL) тогда пришла к выводу, что шпионаж был санкционирован лично Эккертом и представлял собой «продуманный и целенаправленный план, спускаемый сверху». 33-летний тренер в июне принёс извинения, утверждая, что не знал о запрете на подобные действия, и настаивая, что слежка не повлияла на результаты команды.

FA предъявила Эккерту обвинения по трём пунктам нарушения правила E3.1. Слушания прошли в конце сентября. В итоговом отчёте комиссия отметила, что «не колеблясь отвергает любые предположения о систематическом или организованном характере» действий тренера, хотя и признала, что «шпионаж за соперником — очень серьёзное нарушение».

Владелец «Саутгемптона» Драган Солак заявил, что клуб «уже достаточно пострадал» и ценит признание этого факта комиссией. Он выразил уверенность, что тренер усвоил урок, а условное наказание позволяет ему продолжить работу. Солак также назвал Эккерта «одним из самых ярких молодых тренеров Европы» и выразил надежду, что с устранением отвлекающего фактора команда сможет провести успешный сезон.

При этом владелец клуба подверг критике EFL, заявив, что «то, как они с нами обошлись, мы не забудем». В то жеc время он назвал процесс в FA «позитивным опытом».

В ходе разбирательства выяснились детали шпионских операций. В случае с «Оксфордом» Эккерт хотел выяснить, какую схему защиты — с четырьмя или пятью защитниками — использует команда под руководством нового тренера. По эпизоду с «Ипсвичем» комиссия признала, что инициатива получить записи с камер наблюдения исходила не от тренера. А перед полуфиналом с «Мидлсбро» Эккерт, по его словам, отправил человека на тренировочную базу, чтобы установить, готов ли играть полузащитник соперника Хейден Хэкни.

Комиссия отметила, что стажёр «Саутгемптона» Уильям Солт, выполнявший роль шпиона, припарковался у гольф-клуба, прошёл несколько сотен метров по дороге к возвышенности и оттуда снимал тренировку на мобильный телефон, находясь в наушниках. Сотрудники «Мидлсбро» предположили, что он мог вести прямую трансляцию через видеозвонок. Когда представитель «Мидлсбро» попытался выяснить личность шпиона, тот отказался представиться, быстро удалил часть контента с телефона и скрылся на территории гольф-клуба.

Комиссия сочла Эккерта «особенно убедительным свидетелем», который «глубоко и серьёзно обдумал произошедшее», а его раскаяние признано «настолько глубоким и значимым, насколько это можно было ожидать». При вынесении вердикта комиссия учла, что трёхмесячная дисквалификация могла бы стоить тренеру работы, что стало бы «дополнительным наказанием для клуба».

Эккерт был назначен постоянным главным тренером «Саутгемптона» в декабре 2025 года, когда команда шла на 21-м месте в Чемпионшипе. Под его руководством клуб финишировал на четвёртом месте. В текущем сезоне «святые» занимают 13-ю строчку, одержав четыре победы в восьми матчах. В ближайшем туре команду ждёт дерби с «Портсмутом».

В истории английского футбола уже был прецедент: в 2019 году «Лидс Юнайтед» признали виновным в слежке за «Дерби Каунти», но тогдашний тренер Марсело Бьельса не был наказан FA, получив лишь официальное предупреждение. EFL оштрафовала «Лидс» на 200 тысяч фунтов, а Бьельса заявил, что оплатил штраф из своего кармана. После этого EFL ввела правило, запрещающее клубам наблюдать за тренировками соперника в течение 72 часов до матча.