Тодд Бёли покидает «Челси»: как американец обжёгся на футболе и потерял влияние

Тодд Бёли и его партнёр Марк Уолтер окончательно покинули «Челси»: фонд Clearlake Capital выкупил их долю и получил полный контроль над клубом. Об этом было объявлено в среду вечером. Уход американских инвесторов стал логичным завершением раскола, который назревал внутри владельческой группы последние два года.

Бёли и Уолтер входили в консорциум BlueCo, который приобрёл «Челси» у Романа Абрамовича за 2,5 миллиарда фунтов в 2022 году. Вместе с ними совладельцем был швейцарский миллиардер Хансйорг Висс. Однако их совокупная доля в 38,5% постепенно потеряла вес: реальная власть давно сосредоточилась в руках Clearlake — фонда, основанного Бехдадом Эгбали и Хосе Фелисиано.

Трещина в отношениях стала публичной ещё два года назад. Сообщалось, что Бёли разочаровался в сотрудничестве с Clearlake и искал выход. Люди из его окружения говорили, что у него были инвесторы, готовые профинансировать полный выкуп клуба, но в Clearlake к этим заявлениям отнеслись скептически. В ответ фонд рассматривал вариант выкупа доли самого Бёли или предлагал ему уйти с поста председателя, оставив лишь церемониальную роль.

Первое время после покупки «Челси» Бёли был публичным лицом проекта. Clearlake оставался в тени, пока американец активно участвовал в управлении. Он назначил себя временным спортивным директором после ухода ключевых сотрудников в период смены владельца. Однако его методы быстро привлекли критику: агенты находили Бёли обаятельным, но сомневались в его понимании футбола.

Результатом наивности Бёли стала хаотичная трансферная кампания. «Челси» потратил около 300 миллионов фунтов на игроков, которые не оправдали ожиданий. Контракт Рахима Стерлинга с зарплатой 325 тысяч фунтов в неделю стал наглядным примером неудачных решений. Сам Бёли позже объяснял, что подписал Марка Кукурелью из «Брайтона» только потому, что слышал об интересе «Манчестер Сити» к этому защитнику.

Бёли также запомнился неоднозначными высказываниями. На одной из бизнес-конференций он удивился, почему в Премьер-лиге нет Матча всех звёзд, а перед четвертьфиналом Лиги чемпионов-2023 самоуверенно пообещал, что «Челси» обыграет «Реал» со счётом 3:0 — это предсказание не сбылось. Со временем он превратился в объект насмешек и олицетворение расточительности клуба.

Сам Бёли, по имеющимся данным, изначально не планировал столь глубокого погружения в операционные дела и намеревался отойти в сторону, когда будут назначены профессиональные менеджеры. Так и произошло: клуб перешёл от одного временного спортивного директора к пяти постоянным — Полу Уинстенли, Лоуренсу Стюарту, Сэму Джуэллу, Джо Шилдсу и Дейву Фэллоузу. Стратегия изменилась: «Челси» стал делать ставку на долгосрочные контракты с молодыми игроками.

Реальным архитектором этой стратегии был Бехдад Эгбали из Clearlake. Под его руководством «Челси» лишь раз пробился в Лигу чемпионов, тренеры сменяли друг друга, но источники в фонде утверждают, что важные уроки были усвоены. Минувшим летом клуб провёл более удачную трансферную кампанию, пригласил серьёзного тренера Хаби Алонсо и подписал опытных футболистов.

Бёли всё это время оставался в стороне. Разговоры о выкупе его доли возобновились минувшим летом. Толчком, как сообщается, послужило желание Уолтера ликвидировать активы для решения финансовых проблем в США — он уже продал свою долю в «Лос-Анджелес Лейкерс». Сообщается, что Бёли и Уолтер получили скромную прибыль от инвестиций в «Челси». Джонатан Голдстайн, союзник Бёли, также покинул совет директоров. Висс, напротив, вложился в структуру Clearlake и остался.

В повседневной жизни клуба мало что изменится: операционное управление, руководство и стратегия остаются прежними. Однако уход Бёли и Уолтера может сдвинуть с мёртвой точки вопрос о новом стадионе. Ещё в сентябре 2024 года появлялась информация, что «Челси» ведёт переговоры о переезде со «Стэмфорд Бридж» в район Эрлс-Корт. Предложение застройщиков этого участка пока не продвинулось после получения разрешения на планировку, но интерес клуба сохраняется, хотя вариант реконструкции нынешней арены остаётся более сложным.