Сравнение Майкла Джордана и Леброна Джеймса по 23 пунктам: кто величайший?

В рамках цикла материалов, посвящённого выборам величайшего игрока в истории НБА, портал SPORTSUNO сравнивает карьеры Майкла Джордана и Леброна Джеймса по 23 пунктам. Обе карьеры впечатляют: одна превратила лигу в глобальный бренд, другая продолжает удивлять своей продолжительностью и масштабом.

Судьба связала двух баскетболистов не только их достижениями, но и 23-м номером на форме. В «Майами» настолько впечатлились успехами Джордана, что вывели этот номер из обращения, хотя сам Майкл никогда не выступал за эту команду, а лишь конкурировал с ней на площадке.

Первый пункт сравнения — путь в НБА до профессионального уровня. Леброн Джеймс перешёл в лигу напрямую из школы, не играя в колледже, но привлёк беспрецедентное внимание. Его школьная команда выиграла три чемпионата штата, сам он появился на обложке Sports Illustrated и признавался лучшим баскетболистом-школьником страны по версии разных изданий. На выставочных матчах для топ-игроков он неизменно впечатлял скаутов.

Майкл Джордан, напротив, стал чемпионом NCAA в первый же год в составе Северной Каролины. Он не только выиграл главный студенческий трофей, но и забил решающий бросок в финале 1982 года против Джорджтауна. Сам Джордан называл тот момент поворотным в ранней карьере, так как это попадание принесло «Тар Хилс» первый титул с 1957 года. Продолжив обучение, он вошёл в несколько символических сборных по итогам сезона-1984, хотя тот завершился поражением во втором раунде финального турнира NCAA.

Таким образом, Леброн собрал больше индивидуальных наград и привлёк к себе огромное внимание, но Джордан доказал свой класс на более серьёзном уровне, соревнуясь с более мастеровитыми оппонентами.

Второй пункт — драфт. Одна из известных историй о Джордане: он не был выбран под первым номером. «Портленд» взял Сэма Боуи, который из-за травм не раскрылся в НБА. Сегодня Джордан мог бы стать первым на драфте, но это произошло бы потому, что он своей карьерой изменил представление о ценности защитников как потенциальных лидерах команды. В 1980-х бигмены считались более надёжными в качестве краеугольного камня франшизы, поэтому Джордан оказался недооценён из-за своей позиции.

В случае с Леброном ключевой развилкой стала лотерея драфта-2003. Победитель получал возможность выбрать Джеймса и рассчитывать на приход суперзвезды. В XXI веке не было более подозрительного результата этой лотереи: первый пик достался «Кливленду» — команде из родного штата Леброна. Если бы драфт проходил в 1960-х, «Кавальерс» могли бы получить права на Леброна через территориальный пик, но в 2003-м им оставалось надеяться на милость баскетбольных богов. У «Кливленда» и так были лучшие шансы на первый пик, но даже если представить, что боссы НБА не вмешивались в лотерею, после неё они выдохнули с облегчением — сложно было представить более благоприятный исход, чем история с приходом в команду уроженца штата.

Первый регулярный чемпионат для Леброна прошёл продуктивно: он набрал 25 очков в дебютном матче, получил награду «Новичок года» и стал лишь третьим игроком с показателями 20+5+5 на старте карьеры. Качество его игры росло с каждой игрой, а первый сезон чуть не завершился попаданием в плей-офф.

В истории НБА было мало баскетболистов, которые врывались в лигу с такой мощью, как Майкл Джордан. В первой игре он набрал «всего лишь» 16 очков, но уже по итогам ноября вышел на 25,9 очка за матч, а в январских играх набирал по 30,5 очка. Несмотря на возраст, Джордан сходу отдавал 5,9 передачи за матч — этот результат стал для него пятым лучшим в карьере. С ним «Буллс» улучшили баланс побед до 38-44, вышли в плей-офф впервые за пять лет и даже выиграли один матч у «Милуоки».

По итогам первого сезона Джордан получил приз лучшему новичку с 57,5 балла из 78 возможных, опередив Хакима Оладжувона, который также стартовал резво с показателями 20,6+11,9+2,7 блок-шота. Сезон-1984/85 остался единственным, в котором Джордан попал только во вторую символическую сборную, хотя это серьёзное достижение для новичка.

На старте карьеры у Джордана были определённые пробелы, но они терялись на фоне общего впечатления от его игры, полётов и результативности. Уже как дебютант он познакомил НБА со своим коронным умением зависать в воздухе.