«Спайгейт»: странное и бессмысленное нарушение в истории футбола

Недавний международный перерыв стал настоящей «золотой жилой» для дисциплинарных разбирательств, кульминацией которых стала очередная глава скандала вокруг «Саутгемптона», получившего название «Спайгейт». Эта история, напоминающая сюжет трёхсерийного документального фильма Netflix, завершилась вынесением вердикта тренеру клуба Тонде Экерту.

За два дня до первого матча полуфинала плей-офф Чемпионшипа сотрудники «Мидлсбро» заметили подозрительного человека на периметре своей тренировочной базы. Позже Английская футбольная лига (EFL) подтвердила, что к инциденту было причастно «лицо, связанное с „Саутгемптоном“». «Саутгемптон» выиграл тот матч и вышел в финал, но скандал продолжал набирать обороты.

После нескольких дней неопределённости и бурных спекуляций «Саутгемптон» был исключён из плей-офф, а также лишён четырёх очков на следующий сезон. «Мидлсбро» отправился на «Уэмбли», а их соперники, «Халл Сити», пригрозили собственными судебными разбирательствами, которые, как теперь можно предположить, ни к чему не приведут.

Независимая дисциплинарная комиссия назвала схему «продуманным и решительным планом, исходившим сверху вниз». Было установлено, что с помощью скрытой съёмки велась слежка за тремя соперниками: «Ипсвичем», «Оксфордом» и «Мидлсбро». Иронично, что «Саутгемптон» не выиграл ни одного из соответствующих матчей.

Тонда Экерт, главный тренер «Саутгемптона», взял на себя «полную ответственность» за произошедшее. Как относительно новый человек в английском футболе, он применил собственную версию «защиты Костанцы» (отсылка к персонажу сериала «Сайнфелд»), задаваясь вопросом, было ли это неправильно и стоило ли ему этого не делать.

Экерт мог столкнуться с серьёзными последствиями, но ему повезло, что у «Саутгемптона» был поддерживающий владелец с именем, словно из фильма о Джеймсе Бонде — Драган Солак. Он заявил о готовности «закрыть эту главу и смотреть в будущее вместе», ожидая окончательных санкций.

Окончательный вердикт был вынесен недавно: Экерт получил условный шестинедельный запрет на деятельность и штраф в размере 28 000 фунтов стерлингов. Юристы Футбольной ассоциации (FA) изначально добивались девятимесячного отстранения, которое позже было сокращено до трёх месяцев. Однако независимая комиссия сочла Экерта «особенно впечатляющим свидетелем», проявившим «искреннее раскаяние».

Таким образом, при условии, что он не организует подобную схему в будущем, Экерт вообще не будет отстранён от работы. Он сможет руководить командой в воскресном дерби против «Портсмута».

Несмотря на снятие очков, «Саутгемптон» уже находится в середине турнирной таблицы и считается неплохим претендентом на повышение в классе. «Спайгейт», бывший огромной историей в своё время, войдёт в историю как одно из самых странных и бессмысленных нарушений в футболе, чей финал был омрачён новостями о многочисленных обвинениях в адрес «Манчестер Сити».

Параллельно с этим «Манчестер Сити» продолжает переживать собственный кризис. Главный тренер клуба Энцо Мареска призвал своих игроков сохранять сосредоточенность и позитивный настрой после того, как клуб был признан виновным по большинству из 115 обвинений, выдвинутых Премьер-лигой.

Игроки «Сити» вернулись к тренировкам через девять дней после публикации отчёта Премьер-лиги, в котором утверждалось, что клуб использовал «фиктивные» контракты для сокрытия финансирования на сумму более 830 миллионов фунтов стерлингов. Мареска попросил игроков не позволить кризису повлиять на их отношение и концентрацию по мере возобновления кампании Премьер-лиги.

Форвард «Сити» Эрлинг Хааланд поддержал своего тренера, заявив, что ему небезразличен клуб и болельщики, и призвал всех «держаться вместе, оставаться позитивными и улыбаться». «Сити» подали апелляцию и публично настаивают на своей невиновности.

Руководители других клубов Премьер-лиги, включая Фрэнка Лэмпарда («Ковентри») и Маттиаса Яйссле («Ньюкасл»), предпочли не комментировать ситуацию с «Сити» в преддверии матчей, сославшись на то, что это не входит в их компетенцию, и заявив о необходимости сосредоточиться на своей работе.