Скандал с «Манчестер Сити» омрачил старт сезона A-Лиги: APL изучит выводы

В среду в Сиднее состоялся официальный запуск нового сезона A-Лиг — главных футбольных турниров Австралии среди мужских и женских команд. Однако старт оказался омрачён громким скандалом, связанным с английским «Манчестер Сити», который на днях был признан виновным в систематических нарушениях финансового регламента Премьер-лиги.

По данным расследования, «Манчестер Сити» на протяжении девяти лет использовал так называемые «фиктивные контракты» и завышал доходы на сумму более 900 миллионов фунтов стерлингов. Сам клуб отрицает все обвинения и заявил о намерении подать апелляцию, назвав выводы «небезопасными» и содержащими «явные ошибки в праве, принципах и фактах».

Прямое отношение к этому делу имеет австралийский клуб «Мельбурн Сити», входящий в международную группу City Football Group, куда также входят «Нью-Йорк Сити» (США) и «Иокогама Ф. Маринос» (Япония). Более того, член совета директоров «Манчестер Сити» Саймон Пирс одновременно занимает пост вице-председателя «Мельбурн Сити» и входит в совет Австралийских профессиональных лиг (APL) — организации, управляющей A-Лигами с 2020 года.

На пресс-конференции в Сиднее генеральный директор APL Стив Розич подтвердил, что в отношении «Мельбурн Сити» никаких внутренних расследований не проводилось. Однако он пообещал, что теперь организация внимательно изучит вердикт английской Премьер-лиги. «У нас ещё не было возможности это проанализировать, — сказал Розич. — Мы сделаем это сейчас и рассмотрим выводы, учитывая, что юридический процесс продолжается».

Журналисты поинтересовались, не представляет ли тесная связь с «Мельбурн Сити» репутационной угрозы для A-Лиг. В ответ Розич заметил, что австралийский футбол не является исключением: «Международная футбольная экономика взаимосвязана, поэтому все стороны со временем будут это изучать».

Скандал с «Манчестер Сити» — лишь последняя из череды проблем, с которыми столкнулись A-Лиги в преддверии старта. Сезон должен начаться 16 октября, несмотря на продолжающийся спор с судьями и отсутствие формального соглашения по оплате труда между игроками и APL.

Вратарь «Мельбурн Сити» и сборной Австралии (Матильдас) Хлоя Линкольн выразила надежду, что стороны всё же смогут договориться. «Цель — стать полноценным профессионалом, получать контракт на 12 месяцев в году и зарабатывать прожиточный минимум, не полагаясь на другие источники дохода, — сказала она. — Потенциал для этого определённо есть».

Новый сезон станет важным этапом для многих игроков, стремящихся попасть в сборную на Кубок Азии, который пройдёт в январе. Травма нападающего «Норвич Сити» Мохамеда Туре освободила место для форварда, а главный тренер сборной Тони Попович, как отмечается, готов активно привлекать игроков, показывающих форму на внутренней арене.

Одним из примеров такого подхода стал полузащитник Пол Оконг-Энгстлер, летом покинувший «Сидней» ради немецкого «Кёльна». Он ярко проявил себя в недавних товарищеских матчах сборной Австралии против Бразилии.

Нападающий «Мельбурн Сити» Макс Капуто, забивший в прошлом сезоне восемь голов (на четыре меньше, чем лучший бомбардир лиги Сэм Косгроув из «Окленд Сити»), заявил, что намерен доказать свою надёжность. «Я начал прошлый сезон очень хорошо, но потом немного сбавил, — признался 21-летний футболист. — Надеюсь, в этом году буду более стабилен».

Капуто внимательно следит за успехами других молодых австралийских форвардов, в частности Луки Йовановича и Арчи Гудвина, которые ранее играли за «Аделаида Юнайтед», а теперь выступают в MLS. «Если я с самого начала сезона покажу всё, на что способен, думаю, это даст мне шанс попасть в состав на Кубок Азии», — добавил он.

Мужской сезон A-Лиги 2026/27 откроется 16 октября сиднейским дерби между «Сиднеем» и «Уэстерн Сидней Уондерерс». Женский турнир стартует днём позже, 17 октября, матчем в Веллингтоне, где местный клуб «Феникс» примет действующего чемпиона — «Мельбурн Сити».