«Селтик» и «Хартс» сойдутся в центральном матче уик-энда шотландской Премьер-лиги

Две лучшие команды прошлого сезона шотландской Премьер-лиги — «Селтик» и «Харт оф Мидлотиан» — встретятся в воскресенье. Оба клуба остаются единственными представителями Шотландии в еврокубках, но перед очной встречей пережили разочарования в четверг.

В субботу состоятся четыре матча, которые начнутся в традиционное время — 15:00 по местному времени. Затем «Данди» примет «Рейнджерс», который надеется одержать победу и обойти своего городского соперника в турнирной таблице.

Несмотря на то что «Селтик» лидирует в чемпионате с отрывом в два очка и выиграл 14 из последних 15 матчей лиги, забив минимум два гола в 11 из них, вокруг команды возникла атмосфера кризиса. Причиной стало поражение от «Бенфики» (1:4) в Лиге Европы в четверг.

Редко случается, чтобы «Селтик» проигрывал четыре из последних пяти матчей. Главный тренер Мартин О’Нил всего пару недель назад размышлял о своей отставке, но решил продолжить работу. Клуб также находится в конфликте с частью своих болельщиков.

О’Нил, однако, подчеркнул класс соперника и отметил улучшение игры во втором тайме в Лиссабоне. «Селтик» остаётся явным фаворитом воскресной встречи и может увеличить отрыв от «Хартса» до пяти очков. Стоит помнить, что остальные поражения команды пришлись на матчи с «Рейнджерс» (дважды) и «Ференцварошем», а не с более слабыми шотландскими клубами.

Если «Хартс» под руководством Ваутера Вранкена намерен вновь бороться за титул, как это было при Дереке Макиннесе в прошлом сезоне, то пора улучшать статистику выездных матчей. Команда одержала лишь две победы в последних 11 выездных играх лиги, ни разу не сыграв на ноль.

Самое болезненное поражение в этом отрезке случилось в прошлом сезоне на «Селтик Парк», когда хозяева прервали трёхматчевую беспроигрышную серию «Хартса» и обошли многолетнего лидера в последний день чемпионата. Тем не менее, гости выигрывали дважды за последние шесть визитов на этот стадион и потерпели лишь одно поражение в 13 последних матчах в целом, хотя были разочарованы пропущенным голом в концовке игры Лиги конференций с датским «Норшелланном».

Нападение «Хартса» получает больше всего похвал, но вместе с «Рейнджерс» команда пропустила меньше всех ударов по своим воротам в этом сезоне Премьер-лиги. Этот рекорд будет проверен атакой «Селтика», которая нанесла больше всего ударов. Похоже, О’Нил потерял терпение в отношении Каспера Хога и намекнул, что Камило Дуран выйдет с фланга, чтобы заменить датчанина в центре нападения.

Уик-энд после еврокубков часто считается самым уязвимым временем для топ-клубов, поэтому дополнительные перелёты «Селтика» могут сыграть роль.

«Рейнджерс» в прошлую субботу обыграл «Килмарнок», несмотря на некоторую несыгранность после международной паузы, и вышел на первое место, но уже на следующий день «Селтик» восстановил отрыв в два очка. Команда Макиннеса уверена в своих силах: она выиграла семь матчей подряд и не проигрывает в четырёх выездных встречах лиги в этом сезоне, одержав победы в трёх последних.

«Рейнджерс» не проигрывал «Данди» в 20 встречах с ноября 2017 года. В последних двух матчах они победили 3:0 — дома в январе и на «Денс Парк» в ноябре. Однако «Данди» сумел сыграть вничью в двух из трёх предыдущих игр и демонстрирует прогресс: лишь одно поражение в четырёх последних матчах и две победы подряд.

«Хиберниан» — единственная команда, которая не проиграла на «Денс Парк» в шести матчах этого сезона. «Рейнджерс» прибывает с renewed confidence и угрозой в лице нападающего Райана Надери, забившего шесть голов в 12 матчах, и вингера Джеди Гассама, который совершил больше всего обводок, имел больше всего касаний в штрафной соперника и заработал больше всего фолов в Премьер-лиге.

«Абердин» не проигрывал четыре матча подряд до визита «Сент-Джонстона» в воскресенье, но этого хватило, чтобы среди болельщиков «Донс» вновь началось недовольство. Команда Стивена Робинсона выиграла лишь дважды за последние семь матчей, причём один из них — по пенальти. «Абердин» не забивает в трёх последних домашних матчах лиги, и ещё один такой результат сравняется с антирекордом 2012 года.

Два из этих матчей были против «Сент-Миррена», так что сейчас не лучшее время для Робинсона встречаться с бывшим клубом, которым теперь руководит его бывший ассистент. Робинсон не обыгрывал его в трёх попытках, а «Сент-Миррен» выиграл последние две встречи 2:0 — дома и на выезде. Команда Крейга Маклиша, однако, проиграла четыре матча подряд, последние два на выезде без голов. Полузащитник «Сент-Миррена» Райан Карр совершил больше всего отборов в Премьер-лиге, а Афиз Арему из «Абердина» — второй, так что нас ждёт жёсткая борьба в центре поля.