Сборная Йемена по футболу: война, эмиграция и надежда на Кубок Азии

Сборная Йемена по футболу продолжает борьбу не только на поле, но и за его пределами. Команда не проводила домашних матчей с 2012 года, когда в Сане была одержана победа над Палестиной (2:1). С тех пор столица страны перешла под контроль хуситов, поддерживаемых Ираном, что спровоцировало военную интервенцию Саудовской Аравии и многолетние боевые действия.

В 2022 году ООН удалось добиться перемирия, которое снизило интенсивность конфликта, однако в начале сентября ситуация вновь обострилась. Хуситы предприняли первое крупное наступление за пять лет, продвинувшись вдоль побережья Красного моря, и нанесли ракетные удары по Эр-Рияду и другим городам Саудовской Аравии.

На этом фоне национальная команда Йемена готовится к Кубку Азии, который пройдёт в январе в Саудовской Аравии. Для Йемена это будет лишь второе участие в турнире за всю историю. Путевку на соревнования команда завоевала в июне, неожиданно обыграв Ливан.

Главный тренер сборной, алжирец Нуреддин Ульд Али, отметил, что подготовка проходила в сложных условиях. Тренировочный лагерь был организован в южном портовом городе Аден, где находится штаб-квартира Президентского руководящего совета — признанного международным сообществом правительства Йемена, поддерживаемого Саудовской Аравией.

«Ситуация в Адене была нормальной, мы старались изо всех сил и провели сбор с местными игроками, а затем присоединились к остальной части команды в Джидде», — рассказал Ульд Али. Он подчеркнул, что политическая обстановка нестабильна, но команда старается сосредоточиться на футболе.

Большинство игроков сборной по-прежнему живут в Йемене. Местный чемпионат, который долгое время был остановлен из-за боевых действий, возобновился в этом году. «Лига остановилась на долгое время и возобновилась в этом году, они завершили первую половину сезона. Это очень важно. Игрокам нужно играть, поддерживать форму и показывать свой талант», — отметил тренер.

На Кубке Персидского залива, который проходит в Джидде, Йемен потерпел поражение от Катара (0:1) и разгромно уступил Объединённым Арабским Эмиратам (0:4), но в заключительном матче группового этапа сенсационно обыграл Бахрейн (5:2). Несмотря на это, команда не смогла выйти из группы. Йемен остаётся единственной из восьми стран-участниц турнира, которая ни разу не выигрывала Кубок Персидского залива за 26 розыгрышей.

Ульд Али признал, что игрокам трудно полностью сосредоточиться на футболе, находясь в Саудовской Аравии. «Они беспокоятся о том, что происходит в стране, и надеются, что их семьи в порядке. Это нормально, но они профессионалы, и я прошу их попытаться сосредоточиться на играх», — сказал он.

Тренер имеет опыт работы в нестабильных регионах: до Йемена он три года возглавлял сборную Палестины, а ещё четыре года был ассистентом. «Каждая ситуация отличается. Йемен — это проблема между йеменцами, а не между внешними странами. Для тренера Палестина была очень сложной. Израильские солдаты останавливали меня на 8–10 часов, прежде чем я мог добраться до работы», — вспоминает Ульд Али.

В январе на Кубке Азии Йемен встретится с Южной Кореей, в составе которой такие звёзды, как Ли Кан Ин из «Атлетико Мадрид», Ким Мин Джэ из «Баварии» и Сон Хын Мин. «Мы снова постараемся заставить людей на родине гордиться нами. Было бы очень приятно дать миру другой заголовок о Йемене. Когда мы едины, мы чувствуем, что можем победить кого угодно», — заключил тренер.

Футбол остаётся для йеменцев не просто спортом, а настоящей религией. «Люди поддерживают нас. Это религия в Йемене. Все любят футбол и национальную команду, следят за своими звёздными игроками. Йеменцы такие же, как и все остальные», — подчеркнул Ульд Али.