Сборная Уэльса обыграла Албанию в первом матче плей-офф квалификации ЧМ

Сборная Уэльса по футболу среди женщин одержала победу над Албанией в первом матче полуфинала плей-офф квалификации чемпионата мира. Встреча, прошедшая в Шкодере, завершилась со счётом 1:0 в пользу валлийской команды, которая теперь готовится ко второму матчу в Лланелли.

Единственный гол в матче был забит на 37-й минуте. После подачи углового с фланга от Лили Вудхэм мяч рикошетом от ноги защитницы албанской сборной Эзмиральды Франьи попал в собственные ворота. Этот автогол и стал решающим в матче.

Несмотря на итоговую победу, игра валлийской команды вызвала критику со стороны главного тренера Риан Уилкинсон. Она отметила, что это был «сложный день» и что команде необходимо «повысить свои стандарты». Уилкинсон подчеркнула, что, хотя результат достигнут, качество игры оставляет желать лучшего.

Капитан сборной Уэльса Ангарад Джеймс прокомментировала выездной матч, заявив, что главным было добиться положительного результата и сохранить сухой лист. Она выразила уверенность, что команда находится в хорошей позиции перед домашней игрой, отметив, что выступления на родной земле всегда даются им легче.

Статистика матча подтверждает, что победа была нелёгкой. Валлийская команда, занимающая 31-е место в мировом рейтинге ФИФА, встречалась с соперницами, которые находятся на 37 позиций ниже. Несмотря на это преимущество, по ходу игры албанская сборная создала больше опасных моментов у ворот соперниц.

Голкипер валлийской сборной Сафия Миддлтон-Патель была вынуждена вступать в игру несколько раз. В одном из эпизодов её спасла штанга ворот после удара Фортесы Бериши, а ещё один гол Меги Дочи был отменён из-за положения «вне игры». Полузащитница валлийской команды Рэйчел Роу признала, что в некоторые моменты удача была на их стороне.

Тренерский штаб Уэльса надеется, что в домашнем матче команда сможет повторить успех апрельской встречи с Албанией в Рексеме, которая завершилась разгромной победой со счётом 4:0. Полузащитница Софи Ингл отметила, что для этого необходимо добавить спокойствия при владении мячом и нейтрализовать быстрые контратаки соперниц.

Победа в Албании стала девятой подряд для сборной Уэльса, что позволило команде повторить национальный рекорд по продолжительности беспроигрышной серии, установленный в период с ноября 2013 по август 2014 года. Теперь перед командой стоит задача продлить эту серию до десяти матчей, чтобы избежать сенсационного вылета из плей-офф.

В случае успешного преодоления полуфинала, валлийскую сборную, скорее всего, ждёт финал плей-офф против Норвегии. Норвежская команда, занимающая 14-е место в мировом рейтинге, уже сделала серьёзную заявку, одержав победу со счётом 2:0 в первом матче против Румынии. Интересно, что сборную Норвегии тренирует бывший наставник валлийской команды Джемма Грейнджер.

Валлийская команда подходит к решающим матчам в непростой ситуации. В текущем игровом окне из-за травм выбыли не менее девяти игроков основного состава, что вынудило тренерский штаб использовать неоптимальные сочетания. Ожидается, что к финалу плей-офф, который состоится в декабре, часть травмированных игроков сможет вернуться в строй.

Главный тренер Уилкинсон подчеркнула, что команда должна «завершить дело дома» и одновременно повысить свои стандарты. Она отметила, что небольшого улучшения может хватить для победы над Албанией, но для продвижения по длинному квалификационному пути потребуются гораздо более серьёзные усилия.

Второй матч полуфинала плей-офф между сборными Уэльса и Албании пройдёт в Лланелли. Прямая трансляция будет доступна на BBC iPlayer, BBC One Wales, BBC Sounds, BBC Radio Wales, Radio Cymru, а также на сайте и в приложении BBC Sport.