Руссо возвращает форму, но Англия по-прежнему буксует против низких блоков

Сборной Англии потребовался изобретательный розыгрыш, чтобы вскрыть глубоко сидящую оборону Греции в первом стыковом матче за выход на чемпионат мира. Встреча проходила в Ираклионе, неподалеку от древнего Кносса, связанного с легендой о Минотавре и лабиринте Дедала. Быстрая передача Лоры Блиндкилде Браун на Алессию Руссо была изящно переведена в касание на ее партнершу по «Арсеналу» Джорджию Стэнуэй, которая и поразила ворота голкипера Фафилайи Петалоги.

Празднование гола было сдержанным, что отражало разочарование команды от того, что первый мяч пришлось ждать 39 минут в игре против соперника, занимающего на 54 позиции ниже в рейтинге. Это знакомое чувство досады: несмотря на два титула чемпионок Европы и выход в финал чемпионата мира, «львицы» так и не смогли полностью избавиться от критики в свой адрес из-за проблем при игре против низких блоков.

Несмотря на счет и тотальное преимущество во владении мячом, на протяжении значительной части матча англичанки не выглядели комфортно или особенно счастливо. Именно скорость мышления и изобретательность передач стали решающими в первом голе — это то мастерство, которое Англии необходимо находить в сложные моменты.

«Тяжело играть против низкого блока, — сказала после матча Алессия Руссо. — Мы часто сталкиваемся с этим на клубном уровне и здесь, в сборной Англии... Нужно быть терпеливыми, а когда наступает момент, важна качество передачи и ускорение игры, чтобы создать пол-ярда пространства для удара».

Обычно такой гол открывал бы больше пространства, но в Ираклионе этого не произошло. Хозяйки оставались компактными, предпочитая минимальное поражение перед ответной игрой в Лестере во вторник, вместо того чтобы пытаться отыграться с риском пропустить еще больше. Лишь когда ноги начали уставать в игре против действующих чемпионок Европы, гречанки стали оставлять больше свободных зон.

Ключевой второй гол, принесший огромное облегчение, был забит на 63-й минуте. Важно, что его автором стала Майя Ле Тиссье, заменявшая Люси Бронз. В первом тайме Каллисти Бруксаири дважды убегала от защитницы «Манчестер Юнайтед» и выполняла подачи в редких вылазках Греции в финальную треть. Ле Тиссье действовала на позиции латераля, которую Вигман по-прежнему считает лучшим вариантом замены Бронз, несмотря на то что в клубе защитница играет в центре обороны.

Ле Тиссье заявила, что ее не смущает смена позиций при переходе из клуба в сборную и тень авторитетной Бронз. «Я уже достаточно играла на этой позиции, чтобы знать, что от меня ожидается, — сказала она. — Каждый раз, выходя на поле, я просто стараюсь выложиться по максимуму и делать то, что хочет Сарина. Я не такая же игрок, как Бронзи, я стараюсь играть в свою игру, и мне нравится получать мяч и создавать моменты выше. Я равнялась на нее в юности, но люди должны понимать, что мы разные».

Гол Руссо, ставший третьим для Англии, также был значимым. Для нападающей это был третий мяч в трех матчах за клуб и сборную после пяти игр без голов. С учетом того, что Агги Бивер-Джонс находится не в форме и не попала в состав, не забивая с марта за «Челси», а эксперименты с Лорен Джеймс и Лорен Хемп на позиции девятого номера не убедили, возвращение Руссо к результативности и сохранение ею формы критически важно для амбиций Англии на чемпионате мира.

«Я сама себе самый строгий критик, поэтому, возможно, я слишком много думала, — призналась Руссо. — Я поняла, что важно упростить игру и снова получать удовольствие от футбола, не переживая слишком сильно».

Возможно, наивно делать далеко идущие выводы о потенциале Англии на чемпионате мира по этим осенним квалификационным матчам. Вигман и ее штаб явно продолжают экспериментировать в поисках оптимального стартового состава и лучших запасных для поездки в Бразилию. Команда находится в переходной фазе, в начале нового цикла под руководством Вигман после периода, богатого на успехи.

Однако возможностей для экспериментов до чемпионата мира остается немного. Пропущенный гол в Греции, который хозяева встретили бурными и немного недоверчивыми празднованиями, оставляет серьезную работу на ответный матч и дает проблеск надежды сопернику, у которого ее быть не должно.