Расселл вернул уверенность после триумфа в Баку: Гран-при Азербайджана стал лучшим уик-эндом в карьере британца

Джордж Расселл провёл самый доминирующий уик-энд в своей карьере в Формуле-1, выиграв Гран-при Азербайджана. Британец завоевал поул, лидировал от старта до финиша и установил лучший круг гонки, оформив первый в карьере «Большой шлем». Эта победа стала для Расселла первой с начала сезона, когда он столь явно превзошёл напарника по Mercedes Кими Антонелли.

Благодаря успеху в Баку Расселл сократил отставание от Антонелли в личном зачёте до 66 очков. В чемпионате осталось восемь этапов, что сохраняет интригу в борьбе за титул. При этом гонщик признал, что в последние месяцы испытывал трудности с пониманием причин отставания от итальянца, связывая их с особенностями машин нового поколения 2026 года.

Победа далась Расселлу непросто: дважды на трассе появлялась машина безопасности, которая сводила на нет его большое преимущество. В финальной фазе гонки британец отражал атаки четырёхкратного чемпиона мира Макса Ферстаппена из Red Bull. Отрыв на финише составил всего десятую долю секунды — наименьший отрыв победителя в гонках Формулы-1 с 2002 года.

Эксперт Sky Sports F1 Карун Чандхок отметил, что именно умение Расселла выстоять под давлением Ферстаппена на последнем отрезке придаёт победе особую ценность. По его словам, выиграть, удерживая лидерство под напором соперника, для пилота гораздо важнее, чем уехать в отрыв на десять секунд.

Трёхкратная чемпионка W Series и эксперт Sky Sports F1 Джейми Чедвик считает, что этот результат подтверждает выход Расселла на новый уровень. Она отметила, что разрыв в очках велик, но теперь чемпионат вновь стал интересным, чего многие не ожидали перед уик-эндом в Баку.

Сам Расселл признался, что этот уик-энд стал самым доминирующим в его карьере и пришёлся на идеальный момент. Он подчеркнул, что трасса в Баку требует высокой самоотдачи и уверенности, и гордится тем, что не потерял веру в свои способности в сложный период сезона. Пилот отметил упорную работу своей команды инженеров по адаптации стиля пилотирования к новым машинам.

В нынешнем сезоне Расселл уступает Антонелли по многим показателям. Согласно статистике внутрикомандных дуэлей, в квалификациях счёт 7–8 в пользу итальянца, в гонках — 5–10, а по очкам — 236 против 302. Тем не менее, в спринтах Расселл ведёт 4–1, что говорит о его способности набирать форму в укороченных форматах.

Победа в Баку стала первой в серии из шести гонок за семь недель. Следующий этап — Гран-при Бахрейна, который в 2026 году пройдёт в Малайзии на трассе Сепанг. Затем состоится Гран-при Сингапура, завершающий тройной блок гонок, после чего запланированы сдвоенные этапы в США, Мексике и Бразилии.

Задача Расселла осложняется тем, что до конца сезона ему предстоит отбыть штраф на стартовой решётке за замену двигателя. Однако даже если британец не сможет навязать борьбу за титул, доказательство способности на равных соперничать с Антонелли по темпу станет серьёзным психологическим подспорьем перед сезоном 2027 года.

Расселл отметил, что давление на Антонелли сейчас выше, поскольку итальянец провёл почти безупречный сезон. По словам британца, он не считал себя участником чемпионской гонки на протяжении нескольких этапов из-за недостаточной собственной формы. Однако после летнего перерыва он чувствует, что способен бороться, и намерен выигрывать каждую гонку, не оглядываясь на турнирное положение.