Пустые места вместо названия «Манчестер Сити» на трофеях: в этом не было чести

Независимая комиссия установила, что «Манчестер Сити» на протяжении длительного времени участвовал в продуманной и систематической схеме обхода правил. В материалах расследования упоминаются выплаты, которые не фиксировались в трудовых контрактах, а оформлялись как консультационные соглашения. В частности, согласно утечкам Der Spiegel, полузащитник Яя Туре получал зарплату по двойному контракту, чтобы скрыть реальные расходы клуба.

В финале Кубка лиги 2014 года «Сандерленд» вёл в счёте 1:0 к перерыву, но уступил 1:3. Если бы «Сандерленд» тогда победил, он не только прервал бы 41-летнюю серию без трофеев, но и квалифицировался бы в Лигу Европы. Возможно, дополнительная нагрузка привела бы к вылету из АПЛ в 2015 году, но не исключено, что еврокубки дали бы команде импульс для стабильного развития и регулярного попадания в Европу.

Автор материала, будучи болельщиком «Сандерленда», признаётся: он не хотел бы получить Кубок лиги 2014 года постфактум. По его словам, победа должна быть чистой и переживаться в моменте — с эмоциями, слезами, объятиями и песнями в поезде, а не узнаваться через уведомление на телефоне спустя 12 лет, когда моешь посуду.

Передача титулов соперникам выглядит ещё менее удовлетворительной. В сезоне-2017/18 «Сити» к концу января опережал ближайшего преследователя на 15 очков. Команды, занявшие места со второго по пятое, разделяло всего пять очков, и они переключили внимание на Кубок Англии и Лигу чемпионов. Присудить титул «Манчестер Юнайтед», финишировавшему вторым, было бы не просто пустым, но и произвольным решением.

Однако это не означает, что «Сити» должны сохранить трофеи. Они выиграли их нечестно, и будущие поколения не должны видеть в таблицах «Сити» как четвёртый по титулам клуб в истории лиги, зная, что большая часть успеха достигнута обманом. Возможно, лучшим решением было бы оставить пустые места в списке победителей — как напоминание об эпохе жадности и как дань стремлению премьер-лиги к справедливости.

Игроки «Сити» усердно работали ради этих трофеев, но не меньше старались футболисты других команд, которые не нарушали правил. К тому же выступать в глубоком составе из топ-игроков, привлечённых деньгами, источник которых был скрыт, значительно легче. Независимая комиссия подтвердила, что происхождение средств маскировалось в нарушение регламента АПЛ.

Эйфорические воспоминания невозможно стереть, но решать, что с ними делать, — дело болельщиков, игроков, тренеров и руководства «Сити». Если они хотят и дальше радоваться победному голу Серхио Агуэро на 94-й минуте в 2012 году, никто им не запретит. Но остальные вправе считать, что в этих титулах не было чести.

Вопрос о том, стоит ли лишать «Сити» титулов, остаётся открытым. Аналогичные претензии можно предъявить и к «Челси», но это аргумент в пользу того, что и «Челси» должны быть лишены наград, а не повод оставить всё как есть. Пока же пустые места в летописи могут стать символом — и укором эпохе, и признанием усилий лиги в борьбе за справедливость.