Покононьи начал работу со сборной Шотландии с нулевой ничьей в Словении

Первый матч Себастьена Покононьи в качестве главного тренера сборной Шотландии завершился нулевой ничьей в гостевом матче Лиги наций против Словении в Любляне. 39-летний специалист дебютировал на международной арене спустя 94 дня после поражения от Бразилии, которое практически лишило шотландцев шансов на выход на чемпионат мира и привело к отставке Стива Кларка.

Первый тайм в исполнении шотландцев вышел провальным: игра была пассивной и безыдейной, команда выглядела хорошо подготовленной без мяча, но впадала в панику при владении. Словенцы, которые были ненамного лучше, не сумели воспользоваться слабостью соперника. На восьмой минуте Андраж Спорар забил гол, но он был отменён из-за офсайда, а затем упустил верный момент с шести метров после отличной передачи Даниэля Штурма. Альоша Матко пробил мимо ворот Ангуса Ганна.

Единственным светлым пятном в первой половине стал удар Робби Ура с 20 метров, который попал в штангу. Дебютант сборной вышел в стартовом составе в паре с Оли Макберни, который вернулся в команду после долгого перерыва. Однако атакующий дуэт остался без поддержки: тренерский штаб Покононьи отметил, что выпускать двух нападающих бессмысленно, если их некому снабжать мячами.

После перерыва игра кардинально изменилась. Уже на пятой минуте второго тайма Макберни мог забить в первом же матче после возвращения, но вместо удара попытался обыграть вратаря Яна Облака, и голкипер, растянувшись, выцарапал мяч из-под ног форварда. Этот момент стал катализатором для шотландцев: Билли Гилмор вынудил Облака спасать после стеночки с Макберни, Аарон Хики не дотянулся до углового Джона Макгинна, а Облак был вынужден реагировать на удары Кирана Боуи и Макберни.

За 12 минут до конца Боуи упустил стопроцентный момент после паса Гилмора, что стало одним из самых явных упущенных шансов матча. Покононьи отреагировал заменой, выпустив Бена Гэннон-Дука вместо Хики — по сути, это была замена защитника на вингера. В концовке шотландцы наседали, но словенцы выстояли.

Покононьи, вспоминая свой дебют в качестве игрока за сборную Бельгии против Италии, наверняка отметил, что второй тайм в Любляне дал повод для оптимизма относительно будущего команды после эпохи Кларка. Игроки сборной Шотландии заслужили аплодисменты по окончании встречи, а словенцы, судя по пустым трибунам, остались разочарованы своей игрой.

Отсутствие Беньямина Шешко не помогло хозяевам, которые испытывали проблемы с реализацией. Шотландцы, напротив, создали несколько моментов, но не сумели их реализовать — проблема, преследовавшая команду ещё при Кларке. Покононьи, имеющий репутацию тренера, способного привить команде хладнокровие, столкнулся с задачей исправить эту ситуацию.

Подготовка шотландцев к матчу была серьёзной: Покононьи собрал команду и штаб на сборе в Ла-Манге. Следующим испытанием для сборной станет домашний матч против Швейцарии, который обещает быть более сложным.

Словенцы, не пробившиеся на чемпионат мира, продемонстрировали более серьёзные проблемы в игре, чем шотландцы. По итогам встречи Покононьи одобрительно кивнул, услышав финальный свисток, а шотландские игроки ушли под аплодисменты болельщиков.