Пикфорд возвращается в ворота сборной Англии на матч с Хорватией на фоне конкуренции с Траффордом

Голкипер сборной Англии Джордан Пикфорд вернётся в стартовый состав на матч Лиги наций против Хорватии, который состоится в субботу в Риеке. 32-летний вратарь пропустил две предыдущие встречи турнира, уступив место Джеймсу Траффорду, который провёл игры против Испании и Чехии.

Главный тренер англичан Томас Тухель объяснил решение дать шанс Траффорду желанием проверить его в матчах с сильными соперниками. При этом Тухель подчеркнул, что Пикфорд не совершал ошибок, заслуживающих отстранения. Вратарь «Эвертона» помог сборной дойти до двух финалов крупных турниров и отличился в сериях пенальти против Колумбии на чемпионате мира 2018 года и Швейцарии на Евро-2024.

Пикфорд проведёт свой 92-й матч за сборную Англии. Он также побил рекорд Питера Шилтона по числу игр за национальную команду на чемпионатах мира. В прошлом сезоне АПЛ его сейв после удара Сандро Тонали был признан лучшим.

Однако конкуренция со стороны Траффорда становится всё более серьёзной. Летом на чемпионате мира Пикфорд действовал неуверенно: допускал ошибки при игре на выходах, пропустил гол после удара Энцо Фернандеса в полуфинале против Аргентины, который, по мнению некоторых, должен был отразить. Камеры зафиксировали, как Джуд Беллингем после того гола произнёс, что мяч летел «в центр ворот».

Сам Пикфорд прокомментировал тот эпизод, отметив, что перед ударом было много игроков, мешавших обзору, и мяч летел с большой скоростью. Он заявил, что всегда можно найти повод для критики, но без экспертных знаний в вратарском деле судить сложно.

Пикфорд также пропустил матч за бронзу против Франции, уступив место Дину Хендерсону. Голкипер признаёт конкуренцию со стороны Траффорда, но старается не обращать внимания на шум вокруг. Он провёл трёхчасовую сессию с тренером по ментальной подготовке накануне игры с Хорватией.

Тухель по-прежнему называет Пикфорда своим основным вратарём. Однако стиль игры сборной может измениться: на чемпионате мира Пикфорд часто использовал длинные передачи, что является его сильной стороной. При этом Траффорд в матче с Чехией продемонстрировал умение играть короткими пасами под давлением, отдав точный пас Льюису Холлу.

Матч против Хорватии пройдёт на стадионе «HNK Риека», вмещающем 8279 зрителей. Игра состоится без болельщиков из-за наказания хорватской стороны за расистское поведение во время матча Лиги наций против Франции. Ожидается, что на трибунах будут присутствовать около 100 английских фанатов и от 5 до 6 тысяч местных детей.

Для Хорватии это возможность увидеть, сможет ли Лука Модрич вдохновить команду после гола в ворота Чехии и выхода на замену в матче против Испании. Англия, в свою очередь, попытается повторить уровень игры, показанный во втором тайме встречи с Хорватией на чемпионате мира.

Перед тренерским штабом стоит ряд вопросов: продолжит ли Трент Александер-Арнольд играть на правом фланге обороны, чтобы наладить взаимодействие с Букайо Сака, и кто заменит Деклана Райса в центре поля — Майлз Льюис-Скелли или Эллиот Андерсон.

Встреча Англии и Хорватии во многом определит, сможет ли сборная Англии пробиться в финальную стадию Лиги наций в следующем году. В 2018 году команды уже играли в Риеке при пустых трибунах — тогда матч завершился безголевой ничьей.