Никита Кучеров запросил обмен из «Тампы»: новая глава в истории НХЛ

В Национальной хоккейной лиге разворачивается новый громкий сюжет. Инсайдер Эллиотт Фридман со ссылкой на источники сообщил, что форвард «Тампа-Бэй Лайтнинг» Никита Кучеров подал запрос на обмен. Эта новость стала неожиданностью на фоне недавних событий в лиге, включая историю с Коннором Хеллибаком и ожидание обмена Дилана Ларкина из «Детройта».

Кучеров незадолго до этого вписал своё имя в историю клуба: в ночь на 25 октября он побил рекорд «молний» по набранным очкам, обойдя Стивена Стэмкоса. В следующей домашней игре болельщики устроили ему стоячую овацию, на что форвард ответил взмахом руки трибунам. Тайминг запроса на обмен выглядит своеобразно, но, по всей видимости, дело не в рекорде.

Согласно публикации Фридмана, Кучеров не смог договориться с клубом о новом соглашении. После этого он проинформировал менеджмент и партнёров по команде, что не намерен оставаться, и попросил об обмене. Журналист Пьер Лебрюн уточнил, что в пятницу Кучеров и его агент Дэн Мильштейн встретились с генеральным менеджером «Тампы» Жюльеном Брисбуа, где сообщили о решении. Уже через полчаса форвард рассказал обо всём команде в самолёте по пути на выездную игру в Нэшвилл.

С одной стороны, такой шаг выглядит честным по отношению к партнёрам, которые наверняка уже догадывались о ситуации. С другой — сам факт сообщения коллективу и последующие утечки в прессу указывают на готовность Кучерова и его окружения ускорить процесс обмена. В ответ на это Брисбуа выпустил краткое заявление: «Нам известно о сообщениях в прессе относительно будущего Кучерова в „Лайтнинг“. Мы совершенно точно не собираемся обменивать Никиту».

Сам Кучеров пока не комментировал информацию. Его агент Дэн Мильштейн в беседе с Пьером Лебрюном отметил, что Никита уже поговорил со всеми заинтересованными сторонами и ему нечего добавить. Общий тренд в лиге, когда игроки всё чаще выражают недовольство и готовы конфликтовать с клубами, мог повлиять на ситуацию, но вряд ли стал основной причиной.

Главная причина, по всей видимости, кроется в переговорах по новому контракту. Нынешнее соглашение Кучерова истекает 1 июля 2027 года. Стороны настолько далеки от компромисса по сроку и сумме, что лагерь игрока не видит смысла продолжать обсуждение. Кучеров хочет получить максимально выгодные условия, но «Лайтнинг» не готовы сохранить свою звезду любой ценой.

История контрактов Кучерова в «Тампе» показывает его лояльность: после соглашения новичка он подписал выгодный для клуба трёхлетний контракт на 4,77 миллиона долларов в год, а затем — восьмилетнее соглашение на 9,5 миллиона в год. Даже в первый год этого контракта он не входил в топ-15 по зарплатам в лиге. За это время «молнии» выиграли два Кубка Стэнли, а Кучеров собрал коллекцию индивидуальных наград, которой не было ни у кого в истории клуба.

В лиге появляются новые примеры для сравнения. Кэйл Макар из «Колорадо» получил контракт на 20,4 миллиона долларов в год, несмотря на то, что это снижает шансы команды на Кубок Стэнли. Кирилл Капризов подписал соглашение на 17 миллионов, даже не выиграв чемпионский титул. Эти примеры показывают разный подход организаций к сохранению звёзд.

Сейчас у «Тампы» есть развилка: клуб может согласиться на требования Кучерова и получить компенсацию от других команд, либо не удовлетворять запрос, сохранить игрока до конца сезона и отпустить его свободным агентом. В последнем случае «Лайтнинг» останется лишь с наследием, которое оставил форвард. Похожая ситуация была со Стивеном Стэмкосом, с которым не продлили контракт, и Мартином Сен-Луи, которого обменяли в 2014 году, хотя он был капитаном.

У Кучерова есть пункт в контракте, позволяющий предоставить список из десяти команд, куда его можно обменять. По информации ESPN, сам форвард был бы рад поиграть вместе с кем-то из топ-игроков НХЛ. Этот факт добавляет интриги в развитие событий вокруг одного из лучших хоккеистов современности.