НБА от А до Я: ультимативная азбука сезона

Сезон НБА стартует 20 октября. В преддверии этого события представляем азбуку предстоящей регулярки, охватывающую ключевых фигур, тренды и интриги лиги.

Адам Сильвер, комиссар НБА, во многом был сформирован своим предшественником Дэвидом Стерном. Стерн руководил лигой около 30 лет, добившись значительных успехов. Сильвер, будучи его первым помощником, принял руководство в 2014 году.

При Стерне финансовое положение НБА было плачевным, но сейчас оно процветает. Телевизионный контракт составляет 76 миллиардов долларов, клубы продаются за рекордные суммы, а зарплаты суперзвезд приближаются к психологической отметке в 100 миллионов долларов за сезон. Операция по смене руководства удалась.

Владельцы клубов являются мозгом и внутренними органами лиги. НБА управляется Советом управляющих, в который входит по одному представителю от каждого из 30 клубов, в основном сами владельцы. Комиссар остается наемным сотрудником, и его полномочия не ограничены, пока владельцы довольны.

Владельцы клубов иногда устраивают чудачества. Среди недавних примеров — возведение бронированной ложи для Дональда Трампа, потеря сотен миллионов долларов, перепродажа клуба через год с прибылью в 2,5 миллиарда долларов и отстранение от управления лигой. Сейчас владельцы все чаще выходят на передний план.

Центральной фигурой нового поколения является Виктор Вембаньяма. Четыре года назад НБА приобрела права на показ чемпионата Франции исключительно ради матчей «Метрополитана», тогдашнего клуба Вембаньямы. Он год за годом лидирует в лиге по блок-шотам и меняет мышление соперников.

Вембаньяма уже добился значительных успехов: он первый в истории единогласный обладатель награды «Защитник года», вошел в первую символическую сборную и занял третье место в голосовании за MVP. «Сан-Антонио» добавил 28 побед за сезон, выбил чемпионскую «Оклахому» и добрался до финала, но не смог завоевать титул. Ему всего 22 года.

Вембаньяма читает книги, уважает старших, гостит в монастыре Шаолинь и борется за экологию. Летом он отказался от потенциальных 51 миллиона долларов ради создания чемпионской команды. Высказывается мнение, что рано или поздно его все равно запишут в злодеи.

Главным героем последних лет, по мнению журналистов, дважды признававших его MVP, является Никола Йокич. Впереди у него определяющий сезон по всем фронтам. Третья подряд статуэтка MVP считается Святым Граалем, недостижимым для простых смертных — подобного не было 40 лет, когда три-пит оформил Лэрри Берд.

Гении, такие как Мэджик Джонсон, Майкл Джордан, Леброн Джеймс, Тим Данкан и Стефен Карри, не смогли получить три награды подряд. Логика такова: раз даже Майкл Джордан с Леброном не удостоились, требуется нечто из ряда вон. Николу Йокича в 2023 году тоже не наградили третьим MVP подряд.

«Оклахома» завалила защиту титула и впервые ощутила финансовые ограничения. Лучший набор крайков и привычка топить соперников в глубокой ротации остались в прошлом. Год за годом задача будет усложняться. Лига в рамках борьбы с рукоприкладством ужесточила контроль за отталкивания руками.

Джейлен Брансон принес «Нью-Йорку» первое чемпионство с 1973 года, Джейлен Браун возглавил самый шокирующий обмен лета и подался в боксеры, а Джейлен Дюрен породил сагу с продлением контракта. «Оклахома» может рассмотреть обмен Джейлена Уильямса, «Финикс» ждет большего от Джейлена Грина, а Джейлен Джонсон проведет работу над ошибками в плей-офф с «Атлантой».