«Минус 17 — до евромечты»: «Борнмут» продолжает историческую сказку в Лиге Европы

Перед первым в истории «Борнмута» домашним матчем в еврокубках на стадионе «Виталити» звучала песня Энди Уильямса «Can't Take My Eyes Off You». Болельщики, которым посчастливилось достать билеты на знаменательное событие, размахивали флагами, а с трибуны поднялся гигантский тифо с надписью: «Минус 17 — до евромечты. ФК «Борнмут», основан в 1899 году».

Ещё 18 лет назад подобный вечер казался немыслимым для поклонников «вишен». В 2008 году клуб оказался на грани исчезновения: после введения администрации команду лишили 10 очков и отправили из Лиги 1 в Лигу 2. Однако на этом проблемы не закончились.

Чтобы получить разрешение на участие в сезоне-2008/09, «Борнмут», которым тогда руководил Эдди Хау, был вынужден принять дополнительное наказание — минус 17 очков в Лиге 2. Таким образом, команда оказалась на дне Футбольной лиги и, казалось, была обречена на статус полупрофессионального клуба.

К концу того сезона «вишни» совершили одно из величайших спасений в истории английского футбола: финишировав на 21-м месте, они сохранили место в лиге. Этот успех заложил основу для десятилетия прогресса, кульминацией которого стал первый в истории выход в Премьер-лигу в 2015 году.

В четверг «Борнмут» одержал победу со счётом 3:0 над «Штурмом» из Граца. Благодаря этому результату команда стала лишь вторым английским клубом, выигравшим два стартовых матча в крупном еврокубковом турнире, — ранее подобное удавалось «Болтону» в Кубке УЕФА 21 год назад.

«Это момент, который останется в памяти надолго, — высказался бывший защитник Джоэл Уорд в эфире TNT Sports. — Клуб должен наслаждаться этим вечером. Владелец [Билл Фоли] предвидел этот момент, когда только пришёл в команду. Он задал стандарты, много инвестировал и хотел видеть клуб в Европе. Он получил желаемое, и старт получился невероятным».

Защитник Адам Смит, самый опытный игрок «Борнмута» (первоначально он присоединился к клубу на правах аренды из «Тоттенхэма» в 2011 году), на предматчевой пресс-конференции признался, что никогда не представлял себя капитаном «вишен» в еврокубках. Однако Смит вошёл в историю, отдав голевую передачу на Эванилсона, который забил первый домашний гол «Борнмута» в Европе под занавес первого тайма.

«Мы ждали этого долгое время. Болельщики были настроены, игроки — тоже, так что мы очень счастливы, — прокомментировал Смит. — Мы поговорили друг с другом и получили нужную реакцию. Это был настоящий «Борнмут»». С 2014 года, когда аренда из «Тоттенхэма» стала полноценным трансфером, 35-летний защитник провёл за клуб более 430 матчей, помог команде трижды выйти в более высокий дивизион, дважды — в Премьер-лигу.

Когда во втором тайме Смита заменил Джеймс Хилл, домашние трибуны встали и скандировали имя защитника. «Он — пример для всех, как выглядит упорный труд и какие награды он приносит, даже на поздних этапах карьеры, — добавил Уорд. — Он чрезвычайно профессионален и полностью заслуживает нынешнего успеха. Такие вечера — то, ради чего живёшь. Выйти на поле с капитанской повязкой — это эмоционально, от этого мурашки по коже».

Неудивительно, что болельщики «Борнмута» оставались на своих местах ещё долго после финального свистка, стараясь впитать как можно больше от знаменательного вечера на южном побережье. Однако главный тренер Марко Роуз и его игроки быстро переключаются на воскресный матч Премьер-лиги против «Сандерленда».

Несмотря на взлёт в Лиге Европы, старт в чемпионате пока не задался: «вишни» занимают 18-е место и входят в число трёх команд (наряду с «Фулхэмом» и «Тоттенхэмом»), ещё не одержавших ни одной победы в сезоне. «Если мы будем держаться вместе, играть так, как сегодня, и чувствовать поддержку болельщиков, нас будет трудно обыграть», — отметил Роуз, сменивший Андоньи Ираолу в июне.

Следующий матч «Борнмута» в еврокубках — против «Милана» на «Виталити». Эта встреча станет, пожалуй, самой яркой главой в удивительной истории клуба.