Литтлер и ван Гервен сенсационно вылетели в первом круге World Grand Prix

Действующий чемпион мира Люк Литтлер не смог защитить титул на World Grand Prix, уступив в первом же круге Люку Вудхаусу в Лестере. 19-летний англичанин, который неделей ранее вылетел в четвертьфинале World Series of Darts Finals от Джонни Клейтона, выглядел явно не в своей тарелке, показав средний результат всего 82,41.

Литтлер выиграл первый сет, но затем Вудхаус сравнял счет и в решающей партии оформил закрытие в 75 очков, выиграв третий сет со счетом 3:1 по легам. Для Вудхауса эта победа стала одной из самых громких в истории турнира, а сам Литтлер после матча признал, что соперник был лучше в ключевые моменты.

После поражения Литтлер опубликовал сообщение в Instagram, поздравив соперника: «Хорошая игра, Люк, было здорово быть частью такого матча. Оба попадали, оба промахивались, но Люк воспользовался своими шансами. Теперь у меня неделя отдыха, удачи Люку в оставшейся части турнира». Также он сообщил, что теперь планирует посетить финал Суперлиги, где сыграют его любимые «Уоррингтон Вулвз».

Вудхаус, в свою очередь, призвал болельщиков не критиковать Литтлера за ранний вылет: «Люк не робот. У него бывают дни и недели, когда он не в своей тарелке. Но я повторю то, что уже говорили многие: он уникален. Надеюсь, люди оценят, насколько он хорош, и не будут слишком строги к нему. Такого, как Люк Литтлер, может больше не быть».

В следующем круге Вудхаус встретится с финалистом 2022 года Натаном Аспиналлом, который в упорном поединке переиграл дебютанта из Нидерландов Кевина Дойтса со счетом 2:1. Дойтс имел три матч-бола, но не реализовал их, включая промах в «яблочко», и Аспиналл вырвал победу в последнем леге решающего сета.

В тот же вечер турнир покинул и шестикратный чемпион Майкл ван Гервен. Голландец, который в прошлом году также вылетел в первом круге, уступил Райану Джойсу, проиграв пять легов из последних шести. Джойс, дошедший до полуфинала в 2024 году, отыгрался с сета и теперь встретится с Дэнни Ноппертом.

Нопперт в стартовом матче вечера уверенно разобрался с немцем Нико Шпрингером, хотя и позволил сопернику выиграть три лега подряд во втором сете. В итоге голландец довел матч до победы в трех сетах, подтвердив свой статус одного из фаворитов турнира.

Уэльсский дуэт в лице Гервина Прайса и Джонни Клейтона, выигрывавших турнир в 2020 и 2021 годах соответственно, также вышел во второй круг. Прайс показал лучшую игру вечера, отдав сопернику лишь один лег в матче с Себастьяном Бялецким, а Клейтону пришлось тяжелее — он переиграл Кшиштофа Ратайского со счетом 2:1.

Клейтон теперь сыграет с Весселом Найманом, который в свою очередь уверенно обыграл чемпиона мира 2018 года Роба Кросса всухую. Прайс встретится с Россом Смитом, который сумел переломить ход матча с Кэмероном Мензисом, проигрывая по ходу встречи.

Смит после матча признался, что едва не снялся с турнира из-за проблем со здоровьем: «У меня была неделя ада. Я подхватил какой-то вирус, а также у меня возникли проблемы с сердцем. В пятницу я был в больнице и думал, что не сыграю. Уже сам факт того, что я вышел на сцену, — достижение, а выиграть так еще и приятно».

Из восьми матчей первого дня шесть завершились в трех сетах, что подчеркивает высокую конкуренцию на турнире. Мензис и Дойтс упустили матч-болы, а Нопперт и Найман выглядели наиболее уверенно, оформив свои победы без особых проблем.

Второй день турнира продолжится во вторник, где зрителей ждут матчи второго круга. Литтлер и ван Гервен, чьи ранние вылеты стали главной сенсацией стартового вечера, теперь будут следить за турниром со стороны, а их соперники попытаются воспользоваться выпавшим шансом и пройти как можно дальше.