Leigh Leopards пробились в топ-6, оставив St Helens без плей-офф

Leigh Leopards одержали впечатляющую победу над St Helens, обеспечив себе место в топ-6 Super League и лишив соперников шансов на участие в плей-офф. Это стало историческим моментом для Saints, которые впервые за эру лиги не смогли пробиться в стадию плей-офф.

Матч начался с быстрого старта Leigh, которые уже на 10-й минуте открыли счёт благодаря Джошу Чарнли. Вингер воспользовался ошибкой защиты St Helens и занёс попытку, после чего отметил это уникальным празднованием — подписанием «контракта» прямо на поле. Позже стало известно, что Чарнли продлил соглашение с клубом до 2027 года.

Leigh продолжили доминировать, и уже через четыре минуты Дэвид Армстронг увеличил преимущество, занеся вторую попытку. St Helens ненадолго сократили отставание благодаря усилиям Джейкоба Дугласа и Тристана Сэйлора, но к перерыву Leigh вели со счётом 24:10.

Во втором тайме ситуация для Saints усугубилась после удаления Марка Персиваля за высокий захват. Leigh воспользовались численным преимуществом, и Эдвин Ипапе, Умайла Ханли, Джейкоб Алик-Винке и Робби Малхерн добавили ещё четыре попытки, доведя итоговый счёт до 48:10.

Главный тренер Leigh Эдриан Лэм выразил удовлетворение игрой своей команды: «Мы хотели реабилитироваться за прошлую неделю, и я доволен. Джош Чарнлей продолжает играть на высочайшем уровне, он любимец болельщиков и важная часть клуба».

St Helens, несмотря на поражение, продемонстрировали боевой дух. Исполняющий обязанности главного тренера Эймон О’Кэрролл отметил: «Счёт не отражает усилий игроков. Я невероятно горжусь командой. Молодые ребята получили шанс, и они будут лучше после этого опыта».

Победа Leigh не только обеспечила им место в плей-офф, но и оставила шанс подняться на четвёртое место в таблице перед последним туром. Для St Helens этот сезон стал разочарованием, и эксперты уже начали анализировать причины их неудач.

В другом матче Hull KR также обеспечили себе участие в плей-офф, одержав победу над Huddersfield Giants. Это стало прощальным домашним матчем для главного тренера Вилли Петерса, который покидает клуб ради работы в NRL.

Leigh Leopards и Hull KR теперь готовятся к плей-офф, где они будут бороться за титул чемпионов Super League. Для St Helens же сезон завершился раньше, чем они привыкли, что станет поводом для серьёзного анализа и перестройки перед следующим годом.