Ковентри оживает: возвращение в АПЛ после 25 лет мытарств и первые победы

После четверти века скитаний и унижений «Ковентри Сити» наконец-то возвращается к жизни в Премьер-лиге. Клуб, который 25 лет назад вылетел из элиты, провалившись сквозь пол в стиле слэпстика, пережил падение в четвёртый дивизион, был вынужден играть на чужих стадионах и даже искать убежище в соседних деревнях, теперь начинает подавать признаки возрождения.

В последние годы «небесно-голубые» переживали и более светлые времена, но и они приносили разочарования: проигранный по пенальти плей-офф Чемпионшипа и обидное поражение в полуфинале Кубка Англии 2024 года. Всё это было далеко от того радостного дня 1987 года, когда Брайан «Киллер» Килклайн поднял над головой Кубок Англии на «Уэмбли».

Учитывая все трудности, большинство болельщиков «Ковентри» были бы рады даже серии поражений в Премьер-лиге, лишь бы их команда наконец вернулась в высший дивизион. И поначалу казалось, что так и будет: команда проиграла первые четыре матча, пропустив 10 мячей и не забив ни одного.

Однако более внимательные наблюдатели заметили, что три из этих матчей были против «Арсенала», «Манчестер Сити» и «Брайтона» — команд, которые сейчас занимают первые три места в таблице. Несмотря на поражения, «Ковентри» создавал моменты, которые теперь начал реализовывать с завидной эффективностью.

После разгрома «Ньюкасла» в понедельник вечером «Ковентри» одержал вторую победу подряд и впервые с апреля 2001 года выиграл домашний матч в высшем дивизионе. Тогда единственный гол в ворота «Сандерленда» на «Хайфилд Роуд» забил Джон Хартсон.

«Мы должны крепко стоять на земле, потому что в этой лиге очень тяжело», — прокомментировал главный тренер Фрэнк Лэмпард победу своей молодой и неопытной команды над «сороками». «Если мы думаем, что всё уже сделали, что всё в порядке... то это не так».

Лэмпард прав, что не теряет головы: «Ковентри» предстоит долгий путь. Но после матча, в котором Джек Рудони проявил себя как полузащитник уровня Премьер-лиги, на что многие болельщики и надеялись, дела определённо идут в гору.

Сезон Премьер-лиги ещё в самом начале, но он уже окутан большей неопределённостью, чем любой другой прежде. Команда, занимающая первое место, выглядит более вероятным кандидатом на вылет, чем любая из 19 команд, идущих ниже.

Учитывая признаки жизни, которые показывают три вышедших в элиту клуба, борьба за выживание уже выглядит как сражение восьми или девяти команд. Эта схватка обещает быть более увлекательной и менее странной, чем текущая «фальшивая война» наверху таблицы.

Конечно, если судить по историческим прецедентам, есть шанс, что это лишь временный всплеск, и через три года «Ковентри» снова может оказаться в Лиге Два — возможно, даже против «Манчестер Сити».