Ковентри оживает: возвращение в АПЛ и первые победы после долгих лет скитаний

Ковентри Сити, вернувшийся в Премьер-лигу после четверти века скитаний, наконец-то начинает показывать признаки жизни. В понедельник команда Фрэнка Лэмпарда разгромила Ньюкасл, одержав вторую победу подряд и впервые за 25 лет выиграв домашний матч в высшем дивизионе. Для болельщиков «небесно-голубых» это долгожданный момент после многих лет разочарований.

История Ковентри в последние десятилетия была полна драматизма. Вылетев из Премьер-лиги 25 лет назад, клуб не просто покинул элиту, а сделал это с позором, провалившись сквозь землю. В последующие годы команда впервые в своей истории опустилась в четвертый дивизион, была вынуждена играть на чужих стадионах и даже искать пристанище в соседних городах.

Даже в относительно недавние времена удача отворачивалась от Ковентри: команда проиграла в финале плей-офф Чемпионшипа по пенальти и была лишена места в финале Кубка Англии 2024 года в течение 11 месяцев. Это был резкий контраст с тем радостным днем 1987 года, когда Брайан Килклайн поднял над головой Кубок Англии на «Уэмбли».

Учитывая все трудности, большинство болельщиков Ковентри были бы рады даже просто видеть свою команду в Премьер-лиге, независимо от результатов. И поначалу казалось, что их ждут тяжелые времена: команда проиграла первые четыре матча чемпионата, пропустив 10 мячей и не забив ни одного. Однако три из этих игр были против Арсенала, Манчестер Сити и Брайтона, которые сейчас занимают первые три места в таблице.

Несмотря на поражения, Ковентри создавал моменты, которые теперь начал реализовывать. В матче против Ньюкасла команда забила четыре гола, а Джек Рудони проявил себя как полузащитник уровня Премьер-лиги, в которого верили многие болельщики клуба. Лэмпард, однако, призывает не терять голову: «Мы должны крепко стоять на земле, потому что в этой лиге очень тяжело. Если мы думаем, что все поняли, что все хорошо... это не так».

Сезон Премьер-лиги еще в самом начале, но он уже окутан неопределенностью, как никогда раньше. Команда, занимающая первое место, выглядит более вероятным кандидатом на вылет, чем любая из 19 команд, идущих ниже. Учитывая признаки жизни, которые показывают три новичка лиги, борьба за выживание уже обещает стать битвой восьми или девяти команд.

Эта борьба, вероятно, будет гораздо более захватывающей, чем текущее затишье на вершине таблицы. Впрочем, если судить по историческим прецедентам, есть шанс, что это лишь временный всплеск, и Ковентри может снова оказаться в Лиге Два через три года, возможно, даже против Манчестер Сити.

Тем временем в другом матче тура Манчестер Сити одержал победу над Ливерпулем со счетом 3:0 на «Энфилде». Эта игра стала первой для «горожан» после того, как независимая комиссия признала клуб виновным в нарушениях финансовых правил Премьер-лиги. После матча Эрлинг Холанн был близок к слезам перед фанатами, а главный тренер Энцо Мареска яростно праздновал победу.

Празднования Манчестер Сити вызвали критику со стороны экспертов и СМИ, но Мареска ответил на это вопросом: «Критиковать за что?» Он добавил: «Мы работаем каждый день, чтобы выигрывать матчи. Это единственное, о чем мы можем думать. Остальное — это вещи извне, с которыми нам нужно справляться, но мы были так счастливы на поле, и вы не представляете, как было в раздевалке».

Капитан команды Рубен Диаш также защитил празднования: «Я поддерживаю слова тренера. Это была победа на „Энфилде“. Это показывает, как много она для нас значит». Отвечая на вопрос о вердикте, португальский защитник сказал: «Мы очень спокойны и доверяем клубу». Манчестер Сити подал апелляцию на решение комиссии.

Пеп Гвардиола, который за 10 лет работы в клубе выиграл 20 трофеев, как ожидается, вернется на «Этихад» на матч Лиги чемпионов против ПСЖ. «Это был его дом в течение 10 лет, учитывая все, что он здесь сделал», — отметил Мареска. Гвардиола уже опубликовал сообщение в соцсетях после вердикта: «Я хочу, чтобы каждый болельщик Манчестер Сити по всему миру знал: я здесь, как никогда».

В другом матче Лиги чемпионов Азии Криштиану Роналду забил свой 981-й гол в карьере, помогая Аль-Насру обыграть узбекский Нефтчи со счетом 3:1. Матч был задержан на час из-за ракетной тревоги в Эр-Рияде, столице Саудовской Аравии, которая подвергается атакам со стороны йеменских хуситов. Саудовская коалиция заявила, что баллистическая ракета была перехвачена и уничтожена.

Конфликт в регионе может повлиять на будущие спортивные события, включая гонки Формулы-1 в Катаре и Абу-Даби. Несмотря на беспокойство в паддоке, F1 намерена провести эти этапы, поскольку правительства стран заявляют, что причин для отмены нет. В случае эскалации, например после промежуточных выборов в США 3 ноября, в качестве запасного варианта для уик-энда в Абу-Даби готовится трасса в Имоле.