Комиссия Премьер-лиги признала «Манчестер Сити» виновным в финансовых махинациях

Независимая комиссия Премьер-лиги признала «Манчестер Сити» виновным по всем пунктам обвинения, связанным с серьёзными нарушениями финансовых правил, и по всем, кроме одного, касающимся отказа сотрудничать с расследованием. Решение было опубликовано во вторник.

Комиссия установила, что клуб намеренно обманывал, действовал преднамеренно и пытался скрыть это с помощью кампании дезинформации. В вердикте слово «обман» встречается восемь раз.

Центральным элементом обвинений стала так называемая «схема маскировки финансирования». Согласно выводам комиссии, владельцы клуба, Abu Dhabi United Group, с сезона-2009/10 знали, что без значительных перерасходов клуб не сможет достичь желаемого уровня. Чтобы обойти ограничения, City искусственно завышали спонсорские доходы.

Коммерческий доход «Манчестер Сити» от спонсоров за сезоны с 2009/10 по 2017/18 составил £949,94 млн. Из них £830,69 млн оказались «доходами с пометкой» — фактически средствами, внесёнными владельцами клуба.

Комиссия описала спонсорские сделки как «фиктивные», призванные скрыть инвестиции. Утверждается, что клуб завысил доходы примерно на £855 млн и занизил расходы примерно на £66 млн. «Фиктивные» соглашения, по мнению комиссии, были частью плана по маскировке финансирования со стороны акционеров под видом «коммерческой выручки».

Другим элементом схемы стало так называемое «соглашение Fordham» — договорённость между City и третьей стороной, которая, по вердикту, была «не более чем прикрытием». Средства владельцев использовались для того, чтобы Fordham выкупал у клуба права на изображение игроков по искусственно завышенной цене, что позволяло скрывать истинное происхождение денег.

В 2013 году, когда выяснилось, что клубу не хватает £9,9 млн для соблюдения правил УЕФА, в срочном порядке были сгенерированы изменённые спонсорские соглашения. В них были включены бонусы за уже состоявшиеся события, в том числе за турне по США, без фактического обращения к спонсорам.

Генеральный директор «Манчестер Сити» Ферран Сориано выступил с видеообращением, в котором назвал обвинения Премьер-лиги «теорией заговора» и пообещал подать апелляцию. Клуб имеет право сделать это до пятницы и намерен использовать «все другие законные пути», чтобы доказать свою невиновность.

В заявлении клуба утверждается, что вердикт содержит «явные ошибки в праве, принципах и фактах» и является «необоснованным». City вновь ссылаются на «неопровержимые доказательства» своей позиции и заявляют, что в течение восьми лет добросовестно соблюдали due process, ожидая беспристрастного расследования.

Комиссия, однако, пришла к противоположным выводам. Она установила, что после предъявления обвинений City «предприняли согласованные усилия, чтобы остановить и затруднить расследование Премьер-лиги». Показания ряда ключевых свидетелей со стороны клуба, по мнению комиссии, были ложными, а некоторые дали показания, «которые, как они знали, были неправдой, и тем самым были нечестными».

Вопрос о санкциях будет рассматриваться отдельно на дальнейшем заседании той же независимой комиссии. Отмечается, что «Эвертон» за непреднамеренное нарушение правил прибыли и устойчивости на сумму около £20 млн при полном сотрудничестве был оштрафован на восемь очков. Масштаб нарушений «Манчестер Сити» в данном случае несопоставимо больше.

Репутация и честность Abu Dhabi United Group, владеющей 81% акций City, нанесён серьёзный ущерб. Как отмечается, это величайшее мошенничество в истории английского футбола, основанное на обмане в колоссальных масштабах.

«Манчестер Сити» продолжает настаивать на своей невиновности. Единственным пунктом, по которому клуб не был признан виновным, стало обвинение в нарушении «обязанностей сотрудничать» с Премьер-лигой в отношении одной из частей расследования.