Кейонте Джордж подписал рекордное продление с «Ютой» на $157,5 млн

Вторая половина сентября в НБА отметилась несколькими крупными продлениями контрактов. Пелле Ларсон договорился с «Майами» на 60 млн долларов за четыре года, а оборонительный монстр из «Детройта» Осар Томпсон получил 155 млн на пять лет. Однако всех перещеголял Кейонте Джордж: о его сделке объявили раньше, и сумма оказалась больше.

«Юта» и защитник Кейонте Джордж договорились о продлении на пять лет и 157,5 млн долларов. Контракт вступит в силу летом 2027 года. В соглашении нет никаких опций, и сумма не изменится в зависимости от продуктивности игрока в ближайшем сезоне.

22-летний баскетболист займет около 16% от потолка зарплат. По мере роста заработков НБА и потолка его доля будет немного снижаться. Джордж мог получить в полтора с лишним раза больше, поскольку максимальная зарплата для игрока его статуса составляет 25% от потолка.

Переговоры заняли несколько месяцев. Клуб не хотел платить максималку за короткую дистанцию, а игрок стремился получить максимум. В начале лета соглашение казалось маловероятным — ходили слухи, что вопрос отложат на следующее лето, но стороны решили договориться сейчас. Окно для досрочных продлений представителей драфта-2023 открылось летом и закроется в середине октября. Сделку утрясли на месяц раньше, чтобы не отвлекаться от тренировочного лагеря.

Кейонте стал лишь третьим выходцем драфта-2023, подписавшим досрочное продление. Ранее своё будущее обеспечили Виктор Вембаньяма и Амен Томпсон. Спустя несколько часов почти столько же — 155 млн за пять лет — получил брат-близнец Амена Осар Томпсон из «Детройта».

Джордж за один сезон поднял результативность на 6,8 очка, установив личные рекорды по передачам (6,1), подборам (3,8) и перехватам (1,1). На третий год карьеры он вышел на 45,6% с игры (ранее колебался около 39%) и 37,1% трёхочковых. Показатель эффективности eFG (53,2%) позволил ему опередить таких игроков, как Джейлен Браун, Кейд Каннингем, Джеймс Харден, Дэни Авдия, Стефон Касл, Паскаль Сиакам, Брэндон Ингрэм и многих других. До январской травмы он входил в тройку претендентов на приз Самому прогрессирующему игроку.

У Джорджа есть очевидные ограничения: защитник ростом 193 см без особой физики. По нынешним меркам это считается малышом. Он редко лезет под щит, предпочитая атаковать с расстояния двух-четырех метров от кольца. В защите старается, но из-за недостатка роста и физической мощи может стать мишенью против серьёзных соперников.

После финала 2026 года многие мечтают о своём Джейлене Брансоне, но Джорджа разумнее сравнивать с Дариусом Гарлэндом. Он хороший баскетболист с понятными плюсами и минусами, прежде всего на своей половине. Такая роль подходит для второй-третьей опции в серьезной команде, и 16% от потолка он точно заслуживает.

Помимо игровых качеств, Кейонте получает высокие оценки за человеческие качества. Год назад он организовал специальные сборы для своих на малой родине, где они тренировались и общались. В июле Джордж входил в тренерский штаб «Юты» в Летней лиге, а затем вместе с главным тренером Уиллом Харди и другими игроками гостил у Лаури Маркканена в Финляндии. Весь год его хвалили за перезагрузку раздевалки и усердие на тренировках.

Выпускать его на рынок ограниченно свободных агентов было рискованно. Ожидается много команд с пустыми платежками, качественных игроков всем не хватит. Кто-то наверняка предложил бы до 40 млн в год или даже максималку. Сейчас «Юта» контролирует будущее Джорджа до 2032 года, сохранив отношения и порадовав друг друга.

После экватора сезона у Джорджа обнаружилось повреждение, из-за которого он пропустил шесть игр после января. Тем не менее, клуб и эксперты высоко оценивают сделку: Sports Illustrated поставил ей высший балл А+. Молодой разносторонний защитник с броском, дриблингом, передачей и характером стоит дорого, и «Юта» решила рискнуть, зафиксировав зарплату на уровне 16% от потолка.