Кампания за «Золотой мяч»: лобби, PR и борьба за престиж

Едва Усман Дембеле успел занять место в парижском театре «Шатле» с золотым шаром в руках после победы в 2025 году, как стартовала кампания за следующий «Золотой мяч». В 2026 году, который является годом чемпионата мира, борьба за престижную награду обещает быть особенно острой: успех на мундиале может стать решающим аргументом для многих претендентов.

Европейский футбольный эксперт Гильем Балаге в подкасте BBC Sport отметил, что «Золотой мяч» обсуждается ежедневно. По его словам, это отражает общую тенденцию в обществе, где акцент смещается на индивидуальные достижения, а коллективные успехи воспринимаются сложнее. Французский журналист Жюльен Лоран добавил, что нельзя недооценивать PR-машины, которые запускают некоторые клубы и игроки.

Тренеры и спортивные директора активно расхваливают своих подопечных и ставят под сомнение отсутствие других футболистов в списке из 30 номинантов. Так, бывший полузащитник «Барселоны» Деку назвал «огромным скандалом» то, что в шорт-лист не попали Рафинья и Педри. При этом он поддержал Ламина Ямаля как явного фаворита, объяснив это не принадлежностью к клубу, а любовью к футболу.

Звёздные игроки часто появляются в медиа. Ламин Ямаль заявил, что не будет «ничего выпрашивать», хотя ранее мечтал «выиграть много наград». Он также предположил, что приз не должен доставаться исключительно лучшему бомбардиру. Главный тренер «Пари Сен-Жермен» Луис Энрике признался, что его «утомил „Золотой мяч“», хотя, возможно, он просто хочет остаться в стороне от дебатов — ведь у ПСЖ рекордные 10 игроков в списке номинантов.

Сами футболисты тоже участвуют в кампании. Дембеле и Хвича Кварацхелия в беседе с BBC Sport хвалили друг друга. «Мы можем разделить его пополам, — пошутил Дембеле. — Честно говоря, он заслуживает награды: у него был исключительный сезон». Кварацхелия в ответ заявил: «Конечно, это он!» В Грузии тем временем развернулась кампания «Квара д'Ор» в честь своего быстрого и техничного соотечественника.

Килиан Мбаппе, которого главный тренер «Реала» Жозе Моуринью сравнил с оригинальным Роналдо, был менее сдержан в своей кампании. «Я всегда считаю себя лучшим, но у каждого своё мнение, — заявил француз, ставший лучшим бомбардиром в истории чемпионатов мира. — Конечно, этот год может быть удачным для меня, чтобы выиграть „Золотой мяч“, но голосуют журналисты».

С 2015 года голосование проводится среди журналистов из 100 стран с наивысшим рейтингом ФИФА. Срок подачи голосов уже истёк, и победитель определён. Джеймс Киркхэм, стратег по спортивным брендам, работавший с ведущими клубами и игроками, включая Гарри Кейна, сравнил предвыборную гонку с политическими выборами: «Ты выходишь, агитируешь, собираешь голоса и обеспечиваешь поддержку определённых блоков стран. Почему бы и нет?»

Не все поддерживают такое лоббирование. Макс Эберль, член правления «Баварии» по спорту, поддержал Кейна и Майкла Олисе, но отметил, что лучшие игроки — это те, кому не нужно вести кампанию. Соотечественник Мбаппе Жан-Пьер Папен, обладатель «Золотого мяча» 1991 года, в интервью французскому ТВ сказал: «Я очень люблю Килиана, он рекордсмен. Но наступает момент, когда всё сводится к „я, я, я и снова я“».

Мбаппе сделал интересное наблюдение, сославшись на доминирование Лионеля Месси и Криштиану Роналду, которые вместе выиграли 13 наград за 15 лет (с 2008 по 2023 год). «Моё представление о „Золотом мяче“ сформировалось в эпоху Месси и Роналду, — объяснил Мбаппе. — Его дают не обычным игрокам, а тем, кто отличается». Последним обладателем награды до начала их противостояния был бразилец Кака из «Милана» в 2007 году.

Тот год стал переломным: запустились Facebook и Twitter, рынком мобильных телефонов правили Nokia, а люди брали на вечеринки цифровые камеры. Мир кардинально изменился к 2023 году, когда Месси выиграл «Золотой мяч» в восьмой раз. Бывший генеральный директор и спортивный директор «Милана» Ариедо Брайда, при котором клуб получил семь наград (от Гуллита до ван Бастена, Веа, Шевченко и Кака), с ностальгией заметил: «Сегодня всё движется со скоростью света. Болельщики следят за отдельными игроками, а не за клубами. Раньше ты был фанатом „Милана“ и ходил смотреть на „Милан“. Теперь всё в прямом эфире, и в Лиге чемпионов ты сразу видишь всех звёзд. Ожидание создавало тоску по событию, которая теперь исчезла».

Эксперты сходятся во мнении, что величие Месси и Роналду, а также их фанатские сообщества в соцсетях усилили внимание к индивидуальным рекордам — как среди болельщиков и СМИ, так и среди игроков, выросших на мечтах о подражании кумирам. Некоторые считают, что именно это делает нынешнюю эпоху борьбы за «Золотой мяч» более интересной, хотя и более конкурентной и политизированной.