Как фанаты «Манчестер Сити» стали агрессивными защитниками режима ОАЭ

После того как Премьер-лига признала «Манчестер Сити» виновным по всем серьёзным обвинениям, в интернете развернулась необычная реакция. Вместо того чтобы признать ошибки, многие болельщики клуба начали агрессивно защищать его владельцев из Объединённых Арабских Эмиратов. Это явление привлекло внимание исследователей, которые изучают, как спортсмены и фанаты становятся инструментами политической пропаганды.

На форуме Bluemoon, крупнейшем сообществе болельщиков «Сити», зафиксировано более 192 000 сообщений с момента первых обвинений в 2023 году. В них фанаты не только высмеивают соперников и критикуют Премьер-лигу, но и демонстрируют удивительное нежелание признавать какую-либо вину клуба. Один из пользователей написал: «Это не просто борьба между ПЛ и „Сити“. Это борьба за сердце, душу и будущее футбола».

Ирландский академик Колм Кернс, изучавший поведение фанатов «Сити», объясняет это тем, что владельцы клуба из ОАЭ не только принесли беспрецедентный успех, но и «кооптировали элементы фанатской базы в качестве агрессивных защитников своего режима». В 2023 году Кернс и его коллеги проанализировали огромное количество постов фанатов и обнаружили, что некоторые из них не только «игнорируют этические нарушения со стороны группы, но и осуждают — а в некоторых случаях атакуют — критиков группы».

По словам Кернса, некоторые спортивные журналисты даже подвергали себя самоцензуре из-за онлайн-травли со стороны фанатов «Сити». «У нас были люди, которые рассказывали, как фанаты выходили в интернет, пытались найти их троллей через личные социальные сети и отправляли это их редакторам, чтобы те попали в неприятности», — говорит он.

Ещё одним важным фактором является социальные сети и то, как мы теперь потребляем спорт и общаемся с другими фанатами. Тридцать лет назад большинство фанатов «Сити» жили рядом с Манчестером и видели болельщиков других клубов на работе и в пабе. Теперь они могут находиться в онлайн-пространстве, состоящем исключительно из людей, поддерживающих их собственный клуб.

Кернс считает, что это делает фанатов «более трибально близорукими, чем они были раньше, и менее склонными смотреть на ситуацию с точки зрения другого клуба». Академики также говорят о «кругах спортивного фанатизма», в которых болельщики по всему миру всё активнее мобилизуются и яростно защищают спортсменов или свои команды. Это явление, пришедшее из Восточной Азии с поп-культурой и музыкой, заставляет сторонников быть сосредоточенными только на своём племени, но не поощряет лёгкую перепалку, общие точки зрения или компромисс.

В случае с «Сити» Кернс подозревает, что некоторые фанаты ставят клуб выше всего футбола, ссылаясь на пост в Reddit: «Я фанат „Сити“ в первую очередь и футбольный фанат во вторую». Хотя, как он признаёт, невозможно узнать, сколько онлайн-постеров не живут в Манчестере или не ходят на игры, и поэтому чувствуют необходимость доказывать свою подлинность, защищая клуб любой ценой.

Это поднимает интересный вопрос: если бы вы были ультраправым техмиллиардером, почему бы вам не захотеть купить успешную спортивную команду, особенно если бы вы знали, что среди ваших новых фанатов есть армия потенциальных защитников вашей репутации?

На выходных журналист прошёлся по форумам других клубов, чтобы посмотреть, что их болельщики думают о вердикте против «Сити». Подавляющее большинство приветствовало его, хотя некоторые сомневались, что «Сити» действительно будет должным образом наказан за свои преступления, учитывая отношения с Абу-Даби и британским правительством. Один из них написал: «Как только вы теряете веру в то, что правила применяются одинаково, футбол становится чем-то другим. Каждый титул, каждый матч несёт вопросительный знак. Я чувствую себя обманутым».

В то же время на форуме Bluemoon тон остаётся вызывающим, хотя и с примесью чёрного юмора. «Нас уже обвинили в том, что „Титаник“ врезался в айсберг?» — спросил один пользователь. «„Манчестер Сити“ застрелил Джона Кеннеди», — написал другой. Это показывает, что фанаты не только не признают вину, но и превращают ситуацию в шутку, что, по мнению экспертов, является частью психологической защиты.

Таким образом, дело «Манчестер Сити» стало ярким примером того, как спортивный фанатизм в эпоху социальных сетей может выходить за рамки обычной поддержки и превращаться в агрессивную защиту политического режима. Исследователи предупреждают, что это может иметь далеко идущие последствия для будущего футбола и спорта в целом.