«Эта победа – на всю жизнь». 20 лет назад женская сборная России обыграла США

Ровно 20 лет назад, 21 сентября 2006 года, женская сборная России по баскетболу сотворила одну из главных сенсаций в истории мирового спорта. В полуфинале чемпионата мира в Бразилии команда Игоря Грудина обыграла непобедимую сборную США со счётом 75:68. Американки, которые с 1996 года не уступали никому на Олимпийских играх и чемпионатах мира, впервые за долгое время остались без финала.

Путь российской команды к этому триумфу был непростым. На групповом этапе подопечные Грудина уверенно разобрались с Нигерией (84:50) и Китаем (86:66), но затем уступили США с разницей в 10 очков — 80:90. Во втором групповом раунде ситуация осложнилась: последовали поражения от Франции (64:74) и Чехии (83:85). После пяти матчей у россиянок было больше поражений, чем побед — 2-3.

Выход в плей-офф обеспечила победа над Кубой (96:81). Заняв третье место в своей группе, сборная России встретилась в четвертьфинале с Испанией. Напряжённый матч завершился успехом — 60:56. Тем временем США уверенно прошли турнир без единого поражения, выиграв все семь матчей. На первом этапе они обыграли Китай, Нигерию и Россию, на втором — Кубу, Францию и Чехию, а в четвертьфинале разгромили Литву (90:56). Самая скромная победа американок на турнире была как раз над российской сборной.

Полуфинал начался с тревожного сигнала для фавориток. Россия завершила первую четверть рывком 8-0 и повела 25:13. США дважды сокращали отставание до трёх очков, но к большому перерыву не смогли перехватить лидерство — 37:32 после трёхочкового Таурази.

В третьей четверти российская команда провела свой лучший отрезок на турнире. Рывок 12-0, начатый броском Рахматулиной, увеличил преимущество до 20 очков. Американки с Таурази, Сью Берд и Кэндис Паркер на паркете за всю четверть набрали всего 6 очков. К последней десятиминутке счёт был 58:38 в пользу России.

Однако расслабляться было рано. США организовали погоню и заставили понервничать болельщиков. Трёхочковый Сью Берд за 45 секунд до конца четвёртой четверти сократил разницу до пяти очков. Любая потеря или ошибка могла стоить России матча, но наши девушки выстояли. Илона Корстин реализовала оба штрафных в концовке и установила окончательный счёт — 75:68.

Все 75 очков сборной России набрали шесть игроков: Рахматулина (18), Корстин (15), Степанова (13), Артешина (12), Щеголева (10) и Водопьянова (7). После игры главный тренер американок Энн Донован признала превосходство России, не объясняя поражение недооценкой. Для её команды это был серьёзный удар, который запомнился надолго.

Форвард сборной США Тамика Кэтчингс, выступавшая за «Спартак Видное», вспоминала, что вместе с другими американками почти час молча сидела в раздевалке, пытаясь осмыслить случившееся. Российская пресса назвала произошедшее чудом. «Московский комсомолец» выпустил материал под заголовком «Сами с USAми», а РБК оценил выступление сборной как лучший матч за последние 10 лет.

На арене российскую сборную поддерживала значительная часть публики. Бразильская газета Jornal de Brasília отметила, что большинство болельщиков с начала встречи было на стороне россиянок. Небольшая группа пыталась скандировать USA, но вечер явно складывался не в пользу действующих чемпионок мира.

Матч против США полностью измотал нашу команду. В финале девушки уступили Австралии (74:91) и стали вице-чемпионками мира. Однако память о победе над американками в разрезе истории выглядит сильнее золотых медалей. Спустя 20 лет это событие остаётся символом мужества и мастерства российского баскетбола.

«Эта победа — на всю жизнь», — говорила Светлана Абросимова. И была права. С тех пор американки на Олимпиадах и чемпионатах мира не проигрывали никому, что делает тот полуфинал 2006 года ещё более значимым в истории мирового спорта.