Энди Бернэм вступился за «Манчестер Сити» и вызвал новую напряжённость с АПЛ

Премьер-министр Великобритании Энди Бернэм высказался о деле «Манчестер Сити» и спровоцировал новую волну напряжённости в отношениях с Английской премьер-лигой. Его комментарии прозвучали после того, как независимая комиссия признала клуб виновным в нарушении финансовых правил.

Бернэм заявил, что был бы «очень обеспокоен», если бы владельцы «Сити» решили продать клуб после вердикта. При этом он подчеркнул, что не может «вмешиваться в процесс», который остаётся предметом апелляции. Премьер также отметил, что владельцы стали «огромным партнёром в строительстве современного Манчестера».

Реакция последовала незамедлительно. Консервативная партия назвала слова Бернэма «совершенно оторванными от реальности». Теневой министр спорта Луи Френч заявил, что премьер «публично поддерживает владельцев, пока расследование продолжается», и призвал держать политику вне футбола.

Правительственные чиновники, по данным источников, остались недовольны тем, что их не предупредили о публикации разоблачительного заключения комиссии. Документ объёмом 40 страниц был обнародован во вторник — вскоре после первой программной речи Бернэма на съезде Лейбористской партии.

Независимая комиссия признала «Сити» виновным по 114 из 115 пунктов обвинения, связанных с нарушениями финансовых правил в период с сезона-2009/10 по 2017/18. Клуб обвинили в искусственном завышении доходов через «фиктивные» спонсорские соглашения при помощи владельцев.

Схема, по данным комиссии, позволила скрыть финансирование на сумму более 830 миллионов фунтов. В заключении говорится, что клуб «систематически нарушал правила Премьер-лиги на протяжении почти десятилетия». «Сити» отрицает вину и намерен подать апелляцию до пятницы.

Источники сообщают, что в рамках апелляции «Сити» намерен утверждать, что ключевые спонсорские сделки финансировались правительством Абу-Даби, а не владельцами клуба. Комиссия ранее отклонила этот аргумент, назвав его «объяснением, которое клуб придумал задним числом».

Главный спонсор «Сити» — авиакомпания Etihad Airways, принадлежащая государственному фонду ОАЭ, — рассматривает возможность судебного иска против Премьер-лиги. Перевозчик заявил, что публикация выводов комиссии имела «разрушительные последствия», несмотря на то, что компания не была названа в отредактированной версии документа.

Бернэм ранее критиковал Премьер-лигу за преследование «Эвертона» по делу о нарушении финансовых правил. В ноябре 2023 года он написал письмо председателю лиги, обвинив её в «злоупотреблении процессом» и назвав «Эвертон» «пешкой» в попытке доказать необходимость независимого регулятора.

Тогда Премьер-лига была недовольна поведением Бернэма, особенно тем, что его офис опубликовал в соцсетях жалобные письма, но не обнародовал ответы руководства лиги. Сейчас в АПЛ также выразили недоумение по поводу его симпатии к «Сити», но не намерены официально реагировать.

Независимый регулятор футбола (IFR) во главе с Дэвидом Коганом следит за делом. Коган ранее заявил, что не потерпит политического вмешательства и уйдёт в отставку, если почувствует давление со стороны правительства. Дело «Сити» может стать первой проверкой его полномочий.

Владельцы «Сити» — группа Abu Dhabi United Group (ADUG), принадлежащая шейху Мансуру, члену правящей семьи Абу-Даби. Один из первых звонков Бернэма после вступления в должность премьера в июле был президенту ОАЭ шейху Мохамеду бин Заиду Аль Нахайяну — конечному бенефициару ADUG.

Независимая комиссия также установила, что «Сити» использовал «фиктивные контракты» с коммерческими партнёрами. В параграфе 77 заключения говорится, что объяснения клуба были «придуманы задним числом, чтобы скрыть реальность схемы замаскированного финансирования».

Премьер-лига пока воздерживается от комментариев по поводу высказываний Бернэма. Однако, по данным источников, несколько клубов лиги обеспокоены его отношениями с владельцами «Сити» и возможным политическим давлением на процесс.