Дело «Манчестер Сити»: как футбол стал полем битвы глобальных элит и дипломатии

Опубликованная в 2018 году Der Spiegel подборка взломанных писем и документов, которая в итоге привела к кризису, в котором сейчас оказался «Манчестер Сити», поражала не столько содержанием, сколько тоном переписки клуба. О председателе «Сити» Халдуне аль-Мубараке, доверенном советнике королевской семьи Объединённых Арабских Эмиратов, сообщалось, что он «скорее потратит 30 миллионов на 50 лучших юристов в мире, чтобы судиться с УЕФА следующие 10 лет», чем согласится на штраф.

В той же подборке документов юрист «Сити» Саймон Клифф утверждал, что «УЕФА не реагирует ни на что, кроме агрессии», и угрожал руководящему органу европейского футбола, который в то время расследовал предполагаемые финансовые нарушения клуба, «разрушением их правил и организации». Всё это выглядит как довольно экстремальный способ обеспечить своему футбольному клубу право подписать Джека Родуэлла из «Эвертона».

Новость о том, что один из самых успешных клубов английского футбола признан виновным более чем по 100 пунктам обвинения в финансовых нарушениях, может показаться чем-то малозначительным — дебрями спортивной архаики, которые даже преданные болельщики иногда с трудом понимают. Однако дело «Сити» уходит глубже, чем один клуб, одна лига или даже один вид спорта. По сути, это притча о власти.

Это не просто футбольный клуб, а любимый культурный актив, который принадлежит миллиардеру шейху Мансуру бен Заиду аль-Нахайяну, вице-премьеру ОАЭ и брату президента. С тех пор как Премьер-лига объявила об обвинениях против «Сити» в 2023 году, дело обсуждалось не только на уровне советов директоров, но и на дипломатическом уровне. В прошлом месяце Bloomberg сообщил, что официальные лица ОАЭ предупредили: неблагоприятный вердикт против «Сити» может угрожать миллиардам эмиратских инвестиций в Великобританию. Двусторонняя торговля между странами превысила 25 миллиардов фунтов стерлингов в 2025 году.

Логично начать с того, насколько абсурдно, что международные отношения страны фактически обсуждаются в футбольном трибунале. Переход Великобритании к чистой энергии каким-то образом зависит от того, решит ли комиссия, был ли справедлив контракт тренера Роберто Манчини. Это одна из причин, по которой было плохой идеей позволять целым государствам инвестировать в футбольные клубы. Со временем неизбежно, что вопросы спортивного мастерства и честности переплетутся с вопросами дипломатии и жёсткой силы, а футбольная война всё больше будет напоминать настоящую.

Проблеск этого можно было увидеть в воинственном заявлении, которое «Сити» опубликовал в пятницу вечером, уважая честность судебного процесса, но при этом косвенно ставя его под сомнение, ссылаясь на обязанность Премьер-лиги «вести себя как независимый, беспристрастный и справедливый регулятор, свободный от партийного влияния». В 2024 году в отдельном деле против Премьер-лиги «Сити» попытался дискредитировать базовую модель управления лиги, утверждая, что большинство в две трети голосов, необходимое для принятия решений, представляет собой «тиранию большинства», что даёт хорошее представление о том, что Абу-Даби думает о базовой демократии.

Стоит напомнить, что это футбольный клуб, принадлежащий стране, которая, по данным ООН, нарушает эмбарго на поставки оружия в Судан и Ливию и, по данным Human Rights Watch, несёт ответственность за массовые политические репрессии и нарушения прав человека. За годы воинственной риторики, завуалированных угроз, судебных исков и ядовитых неофициальных брифингов подход «Сити», похоже, отчасти заключается в дискредитации самой идеи о том, что кто-либо вообще имеет право его регулировать.

В одном смысле это проистекает из искренней веры в то, что финансовые правила футбола, которых практически не существовало в десятилетие после основания Премьер-лиги в 1992 году, были разработаны для защиты богатства элиты и подавления новых денег, таких как «Сити» и «Челси» Романа Абрамовича. Однако следование этой логике до конца — это, по сути, аргумент в пользу мира, в котором нет законных ограничений власти, где можно делать всё, что хочешь, как хочешь, сколько хочешь и для каких угодно целей, где единственными значимыми правилами игры являются сила и рычаги влияния, и где лучше уничтожить врагов, чем принять малейшее ограничение своей воли.

Нет особого смысла выделять только «Сити» или Абу-Даби. От «Сити» и управляемого Саудовской Аравией «Ньюкасла» до непрозрачных фондов прямых инвестиций, которые теперь управляют большинством их соперников, верхушка английского футбола по сути принадлежит скучающим мужчинам, которым дали больше денег, чем они могут знать, что с ними делать, и больше власти, чем когда-либо разумно вкладывать в одного человека. Вместо Абу-Даби и Саудовской Аравии можно с тем же успехом назвать Джеффа Безоса, чей консорциум теперь владеет почти 40% «Ливерпуля», или Meta, или Илона Маска, или Биньямина Нетаньяху, или Дональда Трампа — целый класс людей, не признающих никакой власти, кроме собственной, для которых политика, бизнес, спорт и культура — по сути одно и то же.