Чехия возвращается на «Уэмбли» спустя 30 лет после легендарного Евро-1996

Сборная Чехии в рамках октябрьского международного перерыва вновь посетит «Уэмбли» — стадион, который стал местом одного из самых значимых событий в истории чешского футбола. Команда проведет два матча Лиги наций против Англии в группе A3: 29 сентября в Праге и 6 октября в Лондоне.

Этот визит приурочен к 30-летию знаменитого Евро-1996, когда Чехия впервые после распада Чехословакии выступала на крупном турнире как самостоятельная сборная. Тогда чехи дошли до финала, где на старом «Уэмбли» с его знаменитыми башнями уступили Германии.

Евро-1996 стал первым чемпионатом Европы, проведенным после разделения Чехословакии на Чехию и Словакию. Никто не ожидал, что чешская команда сможет громко заявить о себе на турнире — даже сами игроки не верили в успех. Большинство футболистов тогда выступали в отечественном чемпионате, а некоторые даже планировали отпуск сразу после группового этапа, который предстояло пройти в компании Германии, Италии и России.

Полузащитник Патрик Бергер, выступавший тогда за дортмундскую «Боруссию», вспоминал, что его партнер по клубу Юрген Колер, защитник сборной Германии, даже не знал, что чехи участвуют в турнире. «Он спросил, какие у меня планы на лето. Я ответил, что еду на Евро, а он переспросил: „Смотреть матчи?“. Я сказал: „Нет, мы играем с вами в первом матче группы, а потом выйдем в финал“ — и он рассмеялся», — рассказывал Бергер в подкасте BBC Sporting Witness.

Чехи начали турнир с поражения 0:2 от Германии на «Олд Траффорд», но затем обыграли Италию 2:1 на «Энфилде». В решающем матче группы против России на «Энфилде» чехи сыграли вничью 3:3, причем поздний гол Владимира Шмицера позволил им пройти дальше — Италия в параллельной игре не смогла обыграть Германию (0:0).

«Мы знали, что у нас еще есть шансы, но не знали результата параллельного матча, — вспоминал Бергер, который позже играл за „Ливерпуль“ вместе со Шмицером. — В одну минуту мы не проходим, в следующую — уже прошли. Только через несколько минут после финального свистка мы осознали, что вышли в четвертьфинал».

В четвертьфинале на «Вилла Парк» Карел Поборски забил один из самых запоминающихся голов в истории чемпионатов Европы, перебросив мяч через вратаря Витора Баию с края штрафной — это принесло Чехии победу 1:0 над Португалией. В полуфинале на «Олд Траффорд» чехи сыграли вничью 0:0 с Францией и выиграли по пенальти 6:5. Решающие удары нанесли будущий обладатель «Золотого мяча» Павел Недвед, Бергер и Поборски, который уже через несколько недель вернулся на этот стадион в качестве новичка «Манчестер Юнайтед».

«Никто не хочет бить пенальти в серии, — говорил Бергер. — Если кто-то говорит иначе, он врет. Никто не хочет подходить к точке». Он также признался, что команда не могла поверить в победу над Францией: «Мы жили мечтой. Это было невероятное чувство. Выход в финал был своего рода чудом для всех».

За два дня до финала Шмицер вернулся в Прагу, чтобы жениться. Тысячи чешских болельщиков вышли в центр города, чтобы поздравить его, но в тот же день футболисту пришлось вернуться в Англию. В финале на «Уэмбли» Чехия вела в счете после пенальти Бергера на 59-й минуте. Бергер признался, что не был штатным пенальтистом, но «увидел, что никто не хочет брать мяч». «Моей единственной мыслью было пробить как можно сильнее в створ», — добавил он.

Однако через 14 минут Оливер Бирхофф сравнял счет, а затем забил первый в истории «золотой гол» в финале крупного турнира, принесший Германии победу. «Не суждено было, — сказал Бергер. — Я бы хотел стать чемпионом Европы, но серебро для нас было как золото, потому что оно открыло двери многим из нас и следующему поколению. У меня нет сожалений. Благодаря Евро-1996, который проходил в Англии, меня заметил „Ливерпуль“. Нас в Праге встречали 100 тысяч человек. Даже серебро ощущалось как победа в турнире».

Чехословакия выигрывала чемпионат Европы в 1976 году и дважды доходила до финалов чемпионатов мира (в 1934 и 1962 годах). Однако для Чехии как независимой страны Евро-1996 остается последним финалом. Впоследствии команда дважды доходила до полуфинала Евро (в 2004 году) и дважды — до четвертьфинала (в 2012 и 2021 годах). Состав 2004 года, по мнению пражского журналиста Ондржея Зламала, был даже сильнее: «То поколение с Недведом достигло пика в 2004-м, и у нас было ощущение, что мы должны были выиграть Евро. Мы играли лучше, чем в 1996-м».

На двух чемпионатах мира после этого — в 2006 и 2026 годах — чехи не смогли выйти из группы. Зламал считает, что нынешняя команда уступает прежним поколениям: «Выступление этим летом было разочаровывающим. Ответ прост: у нас нет таких талантливых футболистов, как раньше. У нас недостаточно игроков в топ-клубах, как это было прежде».