Быстрый старт в АПЛ: ключ к титулу или иллюзия?

Первое международное окно сезона — удобный момент, чтобы подвести промежуточные итоги старта английской Премьер-лиги. «Манчестер Сити» — единственный клуб, выигравший все пять стартовых туров. Команда Энцо Марески открыла трёхочковый отрыв от действующего чемпиона «Арсенала», но насколько значим этот задел в долгой дистанции?

«Сити» стал 15-й командой в истории АПЛ, которой удалось начать сезон с пяти побед подряд. Для самого клуба это четвёртый подобный случай. Однако лишь в одном из трёх предыдущих сезонов с таким стартом «горожане» завоёвывали титул — в кампании 2023/24. В сезонах 2015/16 и 2016/17 команда не смогла капитализировать ранний успех.

Общая тенденция лиги подтверждает: быстрый старт не гарантирует чемпионство. Только четыре из 14 команд, выигравших первые пять матчей сезона АПЛ, в итоге поднимали трофей — это 29%. В этот список входят «Манчестер Сити» (2023/24), «Ливерпуль» (2019/20) и «Челси» (2009/10 и 2005/06).

Показательно, что все четыре будущих чемпиона не останавливались на пяти победах. «Челси» в 2009/10 и «Сити» в 2023/24 продлили серию до шести матчей, «Ливерпуль» в 2019/20 выиграл восемь стартовых туров, а «Челси» образца 2005/06 и вовсе начал с девяти побед подряд — это лучший результат в истории АПЛ.

Рекорд же всей истории высшего дивизиона Англии принадлежит «Тоттенхэму», который в сезоне 1960/61 выиграл первые 11 матчей и, разумеется, завоевал титул. Но и обратные примеры поучительны: «Манчестер Юнайтед» в сезоне 1985/86 под руководством Рона Аткинсона выиграл первые 10 игр и не проигрывал в первых 15, однако в итоге рухнул и финишировал лишь четвёртым.

Стоит отметить, что стартовый календарь «Сити» был довольно щадящим. Согласно рейтингу Opta Power Rankings, у «горожан» второй по лёгкости список соперников на старте — средний рейтинг оппонентов составил 91,2. Проще календарь был только у «Ливерпуля» (91,1).

Ещё один тревожный для болельщиков «Сити» факт: ни одна из семи предыдущих команд, начинавших сезон АПЛ ровно с пяти побед, не выигрывала титул. Последним таким клубом стал «Ливерпуль» в прошлом сезоне. Действующий тогда чемпион обыграл на старте «Борнмут», «Ньюкасл», «Арсенал», «Бернли» и «Эвертон», после чего потерпел четыре поражения подряд.

Тот рывок «Ливерпуля» выглядел неустойчивым: четыре из пяти побед были одержаны благодаря голам, забитым после 83-й минуты. Вопросы к оборонительным качествам нынешнего «Сити» позволяют предположить, что и его серия может оказаться нежизнеспособной. Проверка на прочность ждёт команду в гостевом матче с «Ливерпулем» на «Энфилде» — «красные» пока не проигрывают под руководством нового тренера Андони Ираолы.

Самое низкое место, которое занимала команда после пяти побед на старте, — шестое. Это удалось «Ньюкасл Юнайтед» в сезоне 1994/95, правда, тогда чемпионат состоял из 42 туров. В целом в истории английского высшего дивизиона нынешняя серия «Сити» — 40-й случай, когда команда выигрывала первые пять матчей. Лишь 14 из предыдущих 39 таких команд в итоге становились чемпионами (36%).

Среднее количество очков, которое набирали чемпионы АПЛ в первых пяти турах за 34 сезона лиги, составляет 11,3. Это выше показателя «Арсенала» в прошлом сезоне, когда команда Микеля Артеты взяла 10 очков, проиграв «Ливерпулю» и сыграв вничью с «Сити». В нынешнем сезоне «канониры» стартовали лучше — 12 очков из 15, единственная осечка — сенсационное поражение 0:3 от «Брайтона».

Минимальное количество очков, с которого чемпион АПЛ начинал сезон, было зафиксировано в дебютном розыгрыше 1992/93. «Манчестер Юнайтед» набрал лишь семь очков в первых пяти матчах (две победы, ничья и два поражения), но команда Алекса Фергюсона восстановилась и финишировала с отрывом в 10 очков от «Астон Виллы» по итогам 42-турового чемпионата.

Ни одна команда не выигрывала титул АПЛ в 38-туровом сезоне, набрав менее восьми очков в стартовых пяти матчах. «Юнайтед» четырежды становился чемпионом с таким показателем (1998/99, 2002/03, 2007/08, 2008/09), а «Сити» повторил это достижение в 2020/21. Так что болельщикам «Халла» и «Ньюкасла» рано отчаиваться.

Самый удивительный камбэк в истории титульных гонок совершил «Сандерленд» в сезоне 1912/13. Команда не выиграла ни одного из первых семи матчей (две ничьи и пять поражений), но всё равно завоевала титул чемпиона Первого дивизиона. Правда, тогда за победу давали всего два очка, что облегчало восстановление после неудачной серии, — но подвиг от этого не становится менее впечатляющим.